Los
hijos únicos tienen mala fama y muchos piensan que son egoístas, caprichosos y
solitarios.
Granville Stanley Hall, uno de los psicólogos más
importantes del siglo pasado y primer presidente de la Asociación Americana de
Psicología, declaró que
'ser hijo único es una enfermedad en sí mismo'.
La buena noticia es que desde entonces hemos intentando
arreglar esta situación.
El
intento más reciente es un estudio publicado hace unas semanas con 2.000
adultos en Alemania que concluyó que los hijos únicos no son más narcisistas
que los que tienen hermanos. Este estudio se titula "El final de un
estereotipo".
Pero todavía
quedan muchos estereotipos sobre los hijos únicos. Veamos lo que dicen
sobre ellos diversas investigaciones científicas.
Si examinamos el desarrollo de la personalidad, encontramos que no hay diferencias
entre personas con y sin hermanos en lo relativo a extroversión,
madurez, nivel de cooperación, autonomía, autocontrol, o capacidad de
liderazgo.
Los
hijos únicos tienden a tener mayor motivación (una medida de aspiración,
esfuerzo, y persistencia) y
capacidad de adaptación (habilidad para acostumbrarse a nuevas
situaciones) que quienes tienen hermanos.
La
historia también está llena de mitos que hacen referencia al hecho negativo de
tener hermanos
Esta mayor motivación de los hijos únicos puede explicar por qué tienden a cursar
más años de formación académica y a ocupar puestos laborales de mayor
prestigio que las personas con hermanos.
Diversas
investigaciones evidencian que los hijos únicos tienden a ser más inteligentes
y a obtener mejores resultados académicos que los que tienen hermanos.
Un análisis de 115 estudios que examinan el nivel de inteligencia de
personas con y sin hermanos concluyó que los hijos únicos puntúan más alto en
test de inteligencia y obtienen mejores resultados académicos que la
gente con varios hermanos o con un hermano mayor.
Los únicos grupos que puntuaron más alto en inteligencia
y resultados académicos que los hijos únicos fueron los primogénitos y aquellos con solo un hermano
pequeño.
Es importante destacar que esta diferencia en nivel de inteligencia tiende a
aparecer en niños en edad preescolar pero va disminuyendo con la edad
hasta desaparecer en jóvenes en edad universitaria.
La
salud mental de gente con y sin hermanos también ha sido comparada. Los
resultados de diversas investigaciones demuestran que no hay diferencias entre
los dos grupos en niveles
de ansiedad, autoestima o problemas de conducta.
Mucha
gente piensa que los hijos únicos son solitarios y que tienen problemas para
hacer amigos.
Un estudio examinó las relaciones sociales de preescolares divididos en
grupos de hijos únicos, primogénitos con un solo hermano, o hijos
nacidos en segunda posición con
un solo hermano.
Los resultados evidencian que los preescolares que son hijos únicos tienen el mismo
número de amigos y de la misma calidad que los niños de otros grupos.
¿Mejor
ser hijo único?
Si examinamos los resultados de estas investigaciones de manera conjunta, parece
que tener hermanos no tiene una gran influencia en nuestra personalidad
o en nuestras habilidades
sociales y cognitivas.
Es más, cuando hay diferencias, estas sugieren que puede ser incluso mejor crecer
sin hermanos. ¿Cuál puede ser la explicación?
A
diferencia de la gente con hermanos, los hijos únicos no tienen que competir
con nadie por la atención, el amor, y los recursos materiales de sus
padres.
Siempre hemos asumido que este hecho conlleva consecuencias negativas para
estos niños porque les hace ser caprichosos y egoístas, pero podría ser que la falta de
competencia por los recursos parentales sea una ventaja para ellos.
Teniendo en cuenta que el número de familias que tienen un solo hijo está
aumentando en todo el mundo, igual ha llegado el momento de dejar de estigmatizar a los
hijos únicos y de condenar a los padres que deciden tener solo un hijo.
Los
hijos únicos parece que se desarrollan de una manera totalmente normal, si no
mejor, que los que tenemos hermanos.
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