¿Te
has preguntado alguna vez qué quiere decir el nombre del país dónde vives?
ARGENTINA
Buenos
Aires se formó a orillas del Río de la Plata, que luego dio origen al nombre de
Argentina.
El nombre del país significa plata y
proviene de la palabra del Latín "argentum" y la española
"argénteo".
"Por
el año 1554, aparece por primera vez en una pieza cartográfica la denominación
de Terra Argentea".
Y
es que el país toma el nombre de su ubicación geográfica a orillas del Río de
la Plata, famoso entre los exploradores del siglo XVI como vía de tránsito en
el Virreinato del Perú.
BELICE
Una teoría sostiene que el país toma el
nombre del río Belice que se encuentra en ese territorio y que derivaría de la
palabra maya Balis, que significa "fangoso" o "regado".
Otra
versión argumenta que Belice es una mala pronunciación del español del nombre
Peter Wallace, un aventurero escocés que se habría establecido en estas
tierras, según explica el Diccionario Oxford de Topónimos del Mundo.
BOLIVIA
Tal
vez la denominación de este país sea una de las más predecibles de la lista.
Responde a una derivación del nombre
del militar y político Simón Bolivar, uno de los padres de la independencia de
Sudamérica en el siglo XIX.
BRASIL
Brasil le debe su nombre a un árbol.
El
nombre del país surge de un árbol que es de un color rojo intenso casi similar
al de las brasas encendidas.
Los portugueses que llegaron a esas
tierras lo llamaron Pau Brasil. Es muy común hallar esta especie en este territorio de
América del Sur y los aborígenes lo utilizaban por su tinte.
CHILE
Existen
muchas teorías de por qué el país adquiere ese nombre.
Algunos
historiadores sostienen que el nombre deriva de la palabra chilli del idioma aborigen quechua o aimará,
que significa confín, porque era el fin del imperio para los Incas.
Otro
dicen que las tierras de chilli o tchili para los Incas eran "frío" o
"nieve".
Y
por último, otros estudiosos argumentan que el nombre del país proviene de trih
o chil, que los aborígenes utilizaban para referirse a un pájaro con manchas
amarillas en sus alas, según explicaba el diario chileno La Nación.
COLOMBIA
El nombre del país de Colombia solo
tiene 153 años.
Su
denominación surge como homenaje al explorador y navegante Cristóbal Colón, que
encabezó la primera expedición española que llegó a América en 1492.
El país responde a este nombre desde
hace 153 años. Anteriormente fue llamado Nueva Granada y Gran Colombia. Todos estos cambios
también estuvieron acompañados de modificaciones en la extensión de su
territorio a través de los años.
COSTA
RICA
Cristóbal Colón habría sido quien dio
nombre a este país al llegar a estas tierras en su cuarto viaje y tras creer
que allí encontraría grandes cantidades de oro, según explica el Diccionario
Oxford.
Sin
embargo, el investigador costarricense Dionisio Cabal sostiene la hipótesis de
que el nombre Costa Rica en realidad se escribe Costarrica y proviene de los
aborígenes Huetar que habitaban esta zona de América Central. Y su significado apuntaría a
cómo estos indígenas llamaban a su pueblo o a un asentamiento dentro de su
comunidad.
CUBA
El nombre Cuba proviene del idioma de
los primeros habitantes de la isla.
Muchas
teorías aparecen en torno al origen y significado del nombre de esta isla del
Caribe.
Algunas sostienen que proviene de la
palabra Ciba que entre los aborígenes taínos que habitaban estas tierras
significa "piedra, montaña, cueva".
Otra
es que proviene de la palabra taína cohiba, a la que supuestamente los nativos
se referían cuando nombraban a este territorio.
Una tercera es que responde a la
palabra árabe coba, que significa mezquita con cúpula y haría referencia a la
forma de las montañas que se ven desde la Bahía de Bariay, donde Cristóbal
Colón desembarcó.
Y
una cuarta (aunque pueden haber más) es que como Cuba está ubicada en el centro
del Caribe, su nombre podría ser una derivación del taíno Cubanacan que
significa "lugar del centro", según el Diccionario Oxford.
ECUADOR
La
línea del Ecuador marca la división entre el hemisferio norte y sur.
Este
es otro de los pocos ejemplos que encontramos en la región en el que no hay
dudas de por qué se llama así.
El nombre responde claramente a la
ubicación geográfica del país, en la famosa línea imaginaria del ecuador que divide
la tierra en hemisferio norte y sur. Esa denominación la adquirió en 1830 tras la
separación del territorio de la Gran Colombia.
EL SALVADOR
El
país toma el nombre de El Salvador por una fortaleza española que estaba situada en donde hoy se ubica la capital,
San Salvador, según el diccionario Oxford. Si bien la fecha no está registrada,
la primera evidencia de su nombre se encuentra en el Archivo de Guatemala, y
data del año 1525, explicó el gobierno de El Salvador el año pasado al
cumplirse 100 años del nombre oficial de "República de El Salvador".
GUATEMALA
Documentos
sostienen que el nombre de Guatemala ya aparecía con esa grafía en el año 1524,
según una investigación del diario Prensa Libre de Guatemala.
Deriva de la palabra Quauhtemallan del
idioma náhualt y es el nombre con que los indígenas llamaban al territorio
cakchique.
Entre los varios significados que responden al vocablo están: "lugar
arbolado, acumulación de madera o también tierra de águilas", explicael
Diccionario Oxford.
HAITI
El grupo aborigen Tainos también dio
origen al nombre Haití.
Haití
deriva del idioma arahuaca, que era la lengua de los habitantes primitivos del
lugar y que significa "tierra de montañas".
Ese
era el nombre que los taínos le dieron a la parte oeste de la isla que comparte con República
Dominicana.
HONDURAS
Al
igual que en Nicaragua, Cristóbal Colón también llegó a las cosas de Honduras
en su cuarto viaje a principios del 1500. Si bien no está claro quién bautizó a
estas tierras, el historiador chileno Robustiano Vera sostuvo que los
navegantes describían sus
aguas costeras como "honduras o fondos".
Mientras,
para el geógrafo francés Elisée Reclus el nombre de Honduras lo designó otro
expedicionario: Bartolomé de las Casas, que habló de la tierra de
"Hondure" y que tenía origen aborigen, según describe el diario La
Tribuna.
JAMAICA
Su nombre proviene también del idioma
taíno y responde a la palabra Xaymaca o Yamaya, aunque con las traducciones al español
y con el paso de los años terminó en Jamaica. Su significado es "tierra de
bosques y agua".
MÉXICO
¿Sabías que México proviene de
Metztlixihtlico?
México
es la traducción y simplificación al español de Metztlixihtlico, el nombre con
el que los aztecas denominaban a su capital. Significa "en el centro de la
luna" o ya que mētztli responde a luna, xictli a centro y co a lugar.
Algunas
teorías sostienen que el verdadero significado de México es "el ombligo de
la luna".
NICARAGUA
El nombre de Nicaragua proviene de
lengua aborigen,
aunque hay discordancia en torno a su significado.
Algunos
sostienen que es una derivación del nombre de un jefe indígena llamado Nicarao
más la palabra agua. Otros afirman que el grupo de los nahaos denominaron a
esta zona Nicanahuac, que significaba "hasta aquí llegaron los
nahoas" y con el paso del tiempo la palabra evolucionó en Nicaragua, ante
la dificultad de los españoles para pronunciarla, según destaca el diario Hoy
de Nicaragua.
PANAMÁ
La ciudad de Panamá dio nombre al país.
Este
es otro caso cuyo nombre tiene varias interpretaciones.
Se
sabe que el país recibe esta denominación nombre por la ciudad de Panamá,
capital del país. El origen de la palabra provendría de los pueblos originarios
de esa zona. Su significado es "abundancia de peces y mariposas".
Otros investigadores dicen que en realidad responde al nombre de un árbol
llamado panamá que utilizaban los aborígenes para hacer reuniones.
Una
tercera teoría sostiene que Panamá, surge de la frase panna mai de la lengua
indígena cuna y que significaba "más allá".
PARAGUAY
Hay dos versiones en torno al
significado del nombre.
Si bien la denominación también proviene del guaraní, como tantos otros nombres
de países de la región, las traducciones a veces no coinciden.
Algunos
dicen que Para refiere a "mar", que Gua, "originario de" e
y a "agua". O sea: "agua que viene del mar". Sin embargo,
el investigador paraguayo Jorge Rubiani señala que el nombre proviene de
Paragua, y era el de un cacique que pactó con los españoles. El significado:
"corona de plumas".
PERÚ
El nombre de Perú es mucho más antiguo
a la llegada de los españoles.
El
nombre de este país parece ser anterior a la llegada de los españoles a estas
tierras.
Para
el Diccionario Oxford, proviene de Birú o Perú, que en guaraní significa
"río". Pero según el historiador Raúl Porras Barrenechea Birú era el
nombre en realidad de un cacique del sur de Panamá y que, por lo tanto, todas
esas tierras recibían ese nombre.
Otras
teorías sostienen que Perú surge de la palabra Viru, que es una palabra
Quechua.
PUERTO RICO
Los aborígenes taínos que habitaban
esta isla la llamaban Boriquén o Borinquen, que significa "Tierra del
Altísimo o del Gran Señor".
Y de ahí también surge el gentilicio "boricua".
Cristóbal
Colón la rebautizó San Juan Bautista. Pero el actual nombre respondería a las
riquezas que partían del puerto de San Juan (capital actual de la isla) hacia
España.
REPÚBLICA DOMINICANA
Primero se llamó Santo Domingo (nombre actual de su
capital). Y luego se la denominó República Dominicana.
Una
teoría sostiene que toma el nombre de la orden religiosa de los Padres
Dominicos que se estableció en el lugar para evangelizar, explicó la
historiadora Celsa Albert Batista.
Otra
teoría es que Cristóbal Colón llegó a esta isla un día domingo y por ello el
nombre, aunque el navegante denominó a toda la isla (territorio compartido
entre República Dominicana y Haití) La Española.
URUGUAY
Los guaraníes dieron origen al nombre
de Uruguay.
Se
conoce que la palabra proviene de la lengua aborigen guaraní, aunque existen
varias versiones en torno a su significado.
Según
el Diccionario Oxford de Topónimos del Mundo, el nombre del país pudo haber
derivado de uruguä, que para los guaraníes significaba una especie de
"mejillón o caracol".
También
señala que podría provenir de Uru, un tipo de ave que habitaba la zona del río;
Gua, que significa "que viene de" e y que representa
"agua".
Otra
de las teorías que los uruguayos aprenden en la escuela es que el nombre del
país significa "río de los pájaros pintados".
VENEZUELA
Es la "pequeña Venecia", ante
su parecido con la ciudad italiana, según la definieron los exploradores
españoles Alonso de Ojeda y Amerigo Vespucci al observar que las viviendas de
los pueblos nativos en las costas de Maracaibo estaban construidas sobre
pilotes de madera.
Sin
embargo, documentos sostienen que los primeros navegantes que llegaron a estas
tierras hicieron contacto con los aborígenes que vivían en una pequeña isla
llamada Veneci-uela, según señala un artículo del diario venezolano, El
Nacional.
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