1.
Un dolor agradable
Puedes pensar que el dolor que sientes después de hacer
ejercicio es un “dolor bueno”, pues te recuerda que te estás esforzando para
mantenerte en forma. El problema es que incluso el “dolor bueno” es incómodo y
puede interferir con tus actividades diarias.
2.
Por qué sentimos dolor después de hacer ejercicio
La sensación de dolor y rigidez que sientes 24 horas
después (o más) de hacer ejercicio se conoce como dolor muscular tardío. Es
resultado de una lesión en las fibras musculares provocada por un exceso de
ejercicio o ejercicio nuevo. Los pequeños desgarros le indican al sistema
inmunológico que libere glóbulos blancos para empezar el proceso de reparación.
Los glóbulos blancos liberan sustancias químicas y enzimas, que se cree son la
causa del dolor muscular.
3.
Tratamientos naturales para el dolor muscular
Descanso
En caso de dolor muscular temporal sin mucha inflamación,
descansar la zona lastimada por unos días puede ayudar a prevenir más lesiones.
Considera el dolor muscular como la forma en que tu cuerpo te dice que
necesitas un descanso. Hacer una breve pausa en el ejercicio le dará tiempo a
tus músculos para recuperarse.
Hielo
y calor
Busca una bolsa de hielos durante las primeras 72 horas
después de una actividad que provocó dolor muscular, aconseja Harvey. El frío
tiene propiedades analgésicas que te ayudarán a aliviar las molestias. Más
tarde, aplica calor a los músculos para calentarlos antes de la actividad, y
luego vuelve a aplicar hielo para enfriar los músculos si se sienten incómodos.
Analgésicos
de venta libre
Cuando el reposo y el hielo no son suficientes para
aliviar los músculos, quizá quieras tomar un medicamento para el dolor. “Estos
medicamentos solos, o combinados, pueden aportar un alivio efectivo al dolor
musculoesquelético”. He aquí un desglose de tus opciones:
El ibuprofeno (Advil) y el
ácido acetilsalicílico (aspirina) tienen propiedades antiinflamatorias que
pueden ser efectivas para aliviar o incluso prevenir el dolor muscular.
El acetaminofén (Tylenol) no
es un medicamento antiinflamatorio, pero tiene propiedades para aliviar el
dolor. Este medicamento también tiene “menos efectos secundarios
gastrointestinales que [el ibuprofeno y el ácido acetilsalicílico] y su uso se
considera más seguro en personas mayores o con problemas intestinales”.
Los tratamientos tópicos para
el dolor se aplican directamente en la piel para aliviar molestias y dolor.
Estos geles y cremas a menudo contienen ingredientes como mentol, salicilato de
metilo y capsaicina (el aceite que da el sabor picante a los chiles), para
aliviar los músculos desde fuera hacia dentro. Los analgésicos tópicos pueden
reducir el riesgo de efectos secundarios relacionados con algunos medicamentos
orales, pero aun así debes tener precaución al aplicarlos y evitar el uso de
cualquier tratamiento si tu piel tiene heridas o irritación.
Prevención
del dolor muscular
Puede ser parte normal del ejercicio, pero hay unos pasos
que puedes seguir para reducir el dolor causado por la actividad física.
Prepara un bocadillo para después del ejercicio. Hay
nueva evidencia de que consumir una mezcla de carbohidratos y proteína en el
periodo posterior al ejercicio es útil para aliviar el dolor muscular. Ella
sugiere beber 500 ml (2 tazas) de leche con chocolate o comer un tazón de
cereal con leche después de hacer ejercicio.
Si estás tratando de tonificar los músculos, conoce los
cinco tipos de alimentos que te ayudarán a construir y mantener la masa
muscular.
Prepárate para los ejercicios nuevos. Antes de tomar un
programa intenso o que tenga muchos ejercicios excéntricos (contracción
muscular al estirarte), prepárate con actividades similares como por ejemplo
bajar escaleras antes de trotar colina abajo.
No tomes medicamentos de forma preventiva. Aunque puede
resultar tentador tomar unos analgésicos antes de una sesión extenuante de
ejercicio. Debes evitar usar analgésicos antes del ejercicio, ya que pueden
enmascarar los síntomas de una lesión musculoesquelética subyacente, lo cual
puede provocar un esfuerzo excesivo y mayor daño.
Cuándo
buscar ayuda médica
Es normal sentir un poco de molestia después de una
actividad física vigorosa, pero ésta debe disminuir en un lapso de 24 a 72
horas, dice Harvey. No obstante, si sientes dolor intenso durante una actividad
o las molestias persisten después de una semana, es hora de buscar ayuda
médica. Es importante comprender la causa subyacente del dolor muscular
crónico, ya que el esfuerzo excesivo continuo puede ocasionar un daño a largo
plazo en la zona afectada. Hay que consultar al médico para asegurar un
diagnóstico correcto y una terapia adecuada.
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