Llamada
también aloe vera, esta planta perenne y suculenta, con hojas color gris
verdoso, carnosas y de bordes picudos, contiene un gel fresco y calmante que puede usarse para
tratar problemas de la piel como quemaduras, pequeñas heridas y picaduras de
insectos. Se cree que Cleopatra, reina de Egipto, usaba el gel de la
sábila como cosmético.
Savia
y gel de la hoja
•Se usan las hojas de plantas que tienen entre dos y tres
años.
•El gel exuda al cortar la hoja, y la savia fluye de las
células foliares, que son ricas en mucílago.
•Hay preparaciones para la piel y bebidas que contienen
gel.
La
sábila contiene unas sustancias llamadas antraquinonas, que otorgan a la planta
sus propiedades laxantes y terapéuticas.
Desde
la Antigüedad se conocen las propiedades medicinales de la sábila. La
savia, laxante, se seca y se vende como “resina”. Por su parte, el gel estimula
el sistema inmunitario y tiene efectos antibióticos, antiinflamatorios y
antisépticos; de ahí su utilidad para tratar afecciones de la piel como eccema
y psoriasis.
En la década de los 50 se descubrió que la sábila servía para tratar quemaduras
por radiación, y fue almacenada para usarla en caso de un accidente
nuclear. Hoy día se emplea por sus efectos calmantes, humectantes y curativos
en el tratamiento de heridas, quemaduras, acné, fisuras anales y hemorroides.
En 1996 se demostró su eficacia como agente antiinflamatorio que prevenía la
hinchazón inhibiendo la migración de las células inflamatorias y las
sustancias que provocan la inflamación.
La sábila también es auxiliar en el tratamiento de males reumáticos.
En investigaciones se encontró que una crema que contenía sábila previno y alivió la artritis reumatoide en
ratas.
Como
la sábila es un potente laxante, los herbolarios aconsejan usarla ante
todo como remedio externo. Sin embargo, hay bebidas comerciales que ejercen una
útil acción tónica para el sistema digestivo, a la vez que estimulan el sistema
inmunitario. Pero toma en cuenta que en las bebidas estimulantes del sistema
inmunitario se eliminan los agentes laxantes.
La
sábila crece en suelo bien drenado o tierra para macetas, a pleno sol o bajo
sombra moderada, protegida de las heladas.
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