¿Cómo
adquieren los niños el lenguaje? Chomsky lo explica a través de la
"Gramática Universal".
Noam Chomsky (Filadelfia, Estados Unidos, 1928) es uno de los pensadores más
reconocidos en la actualidad. Su obra es extensa y multifacética: ha desarrollado teorías,
estudios y conocimientos profundos tanto en el ámbito de la lingüística, la
psicología del desarrollo, la filosofía y el análisis político.
El desarrollo del lenguaje: ¿programados para el habla?
Según las investigaciones de Noam Chomsky, los niños nacen con una
capacidad innata para el habla. Son capaces de aprender y asimilar estructuras
comunicativas y lingüísticas. Gracias a la Teoría de la Gramática
Universal, Chomsky propuso
un nuevo paradigma en el desarrollo del lenguaje. Según sus postulados, todos los idiomas que usamos los
seres humanos tienen unas características comunes en su propia estructura.
A partir de esta evidencia, el profesor Chomsky deduce que la adquisición del lenguaje
durante la infancia puede ocurrir gracias a la capacidad que tenemos los seres
humanos de reconocer y asimilar la estructura básica del lenguaje,
estructura que constituye la raíz esencial de cualquier idioma.
La Gramática Universal
La teoría del desarrollo del lenguaje durante la infancia
que enunció Noam Chomsky se
fundamenta en un polémico precepto: “El lenguaje humano es el producto de
descrifrar un programa determinado por nuestros genes”. Esta postura
choca diametralmente con las teorías ambientalistas del desarrollo, que
enfatizan el papel de la influencia del entorno sobre el individuo y la
capacidad de este para ir adaptándose a los diferentes contextos que le tocan
vivir.
Además, Chomsky afirma que los niños poseen la habilidad innata para la
comprensión de la gramática del lenguaje, habilidad que van desarrollando a
través de sus experiencias y aprendizajes, independientemente de su
contexto familiar o cultural. Para designar este artefacto innato para
comprender la gramática, Chomsky usa el término de “Gramática Universal”, común en todos los sistemas de
lenguaje conocidos hasta la fecha.
Plasticidad para adquirir el lenguaje
Es bien sabido que, durante la infancia, existe un período “crítico” durante
los cuales nos es más fácil aprender el lenguaje. Este período de mayor
plasticidad cerebral durante el cual somos una esponja para los idiomas
va desde el nacimiento hasta la preadolescencia.
Chomsky, a través de su revisión del trabajo del
lingüista y neurólogo alemán Eric Lenneberg, pone el acento en que los niños pasan por una etapa de lo
que él denomina “alerta lingüística”. Durante este período clave, la comprensión y capacidad de
aprendizaje de nuevos lenguajes es mayor respecto a otras etapas vitales.
En palabras del propio Chomsky, “Todos pasamos por un período madurativo específico en que, gracias a
los estímulos externos adecuados, nuestra capacidad para hablar un idioma se
desarrollará rápidamente”.
Por
tanto, los niños a los que se les enseña varios idiomas durante su infancia y
preadolescencia, seguramente serán capaces de adquirir correctamente las bases
de estos lenguajes. Esto no sucede con personas adultas, puesto que su
plasticidad, su capacidad de adquisición de lenguajes ya no se encuentra en tan
buena forma.
¿Cómo
se produce la adquisición del lenguaje?
Según la teoría de Noam Chomsky, el proceso de
adquisición del lenguaje solo
se produce si el niño deduce las normas implícitas del lenguaje, como por
ejemplo las nociones de estructura sintáctica o gramática.
Para que seamos capaces de desarrollar y aprender
lenguaje durante la niñez, Chomsky argumentó que todos poseemos un “dispositivo de adquisición del
lenguaje” en nuestro cerebro. La hipótesis de la existencia de este
dispositivo nos
habilitaría a aprender las normas y recurrencias que constituyen el lenguaje.
A lo largo de los años, Noam Chomsky fue revisando su teoría e incluyó el
análisis de varios principios rectores del lenguaje, en relación con la
adquisición del mismo durante la infancia.
Estos principios, como la existencia de gramática y
varias reglas sintácticas, son comunes a todos los lenguajes. En cambio, existen otros
elementos que varían dependiendo del idioma que estudiemos.
El
proceso de aprendizaje y la evolución del lenguaje
Tal como explica Chomsky, el lenguaje humano nos permite expresar infinidad de
ideas, informaciones y emociones. En consecuencia, el lenguaje es una construcción
social que no para de evolucionar. La sociedad va marcando las pautas
sobre las normas y usos comunes del lenguaje, tanto en su versión oral como en
la escrita.
De hecho, es muy común que los niños empleen el lenguaje
de forma muy particular: mezclando
conceptos, inventando palabras, deformando otras, construyendo las frases a su
manera… Poco a
poco, su cerebro va asimilando las reglas y recurrencias del idioma, cometiendo
cada vez menos errores y usando con propiedad el amplio abanico de
artefactos que les brinda el lenguaje.
Críticas
y polémicas en torno a la teoría de Chomsky
La teoría de la Gramática Universal que formuló Noam
Chomsky no cuenta con
unanimidad dentro de la comunidad científica y académica. De hecho, es
una idea que, aunque tuvo un fuerte impacto en el estudio de la adquisición del
lenguaje, se considera superada, y el propio Chomsky ha cambiado de postura en
este aspecto. Las corrientes críticas arguyen que, con lka idea de la Gramática
Universal, Chomsky cometió un error en sus postulados: la sobregeneralización.
Los
sectores que más han puesto en duda la teoría de Chomsky rechazan el postulado
del dispositivo de adquisición del lenguaje porque, argumentan, no cuenta con
ningún tipo de sustento empírico. Otros académicos han criticado la
teoría del lingüista estadounidense por su excesivo innatismo, y por tanto por no recoger suficientemente
los factores ambientales en la adquisición del lenguaje.
Estas
críticas han hecho que, a lo largo de los años, Chomsky revisara y modificara
algunos aspectos de sus postulados, a la vez que iba agregando nuevas
evidencias y aspectos complementarios a este cuerpo de conocimientos.
NOTA: NO TODOS NACEMOS CON LOS MISMOS DONES.
