Nacimiento: Entre 1436
y1456
Lugar de nacimiento discutido
Fallecimiento: 20 de mayo de 1506 en Valladolid, España
Ocupación: Navegante y cartógrafo. Almirante, virrey y gobernador general de las
Indias
Cónyuge: Felipa Moniz
Amante: Beatriz Enríquez de Arana
Hijos: Diego Colón y
Hernando Colón
Famoso por haber realizado el
denominado descubrimiento de América, en 1492.
Posiblemente nació en Génova (Italia) pero han surgido múltiples hipótesis y teorías
sobre sus orígenes que lo hacen catalán, gallego, portugués o judío,
pero el mismo Colón declara ser genovés.
Hasta
1507 el territorio americano descubierto era
conocido como "Indias Occidentales" y, aunque posiblemente
Colón no fue el primer explorador europeo de América, puede afirmarse que descubrió un nuevo continente
para la civilización europea, al ser el primero en
trazar una ruta de ida y vuelta aprovechando las corrientes marinas del
Atlántico, ruta que hoy todavía se utiliza.
Colón realizó
cuatro viajes a tierras americanas.
Colón
sostenía que podía alcanzarse el lejano oriente (las Indias) desde Europa
viajando hacia el Oeste. En aquella época, los portugueses estaban
buscando una ruta directa a Asia oriental bordeando África.
Colón
no sólo alcanzó América, sino que regresó a Europa, realizando un total de
cuatro viajes.
Existe documentación que habla sobre posibles viajes anteriores realizados a América por
los cartagineses, andalusíes, vikingos y chinos.
Posterior al descubrimiento algunas potencias europeas invadieron parte del territorio americano, imponiendo su dominio sobre varias civilizaciones y pueblos allí
instalados, como los imperios inca y azteca,
entre otros. Como resultado, fueron
destruidas la mayor parte de esas culturas, incluyendo las técnicas de escritura
y los testimonios escritos, sus conocimientos científicos y artísticos, sus
religiones y la mayor parte de sus idiomas. También se impusieron varios
idiomas y religiones.
Colón planeaba traer de Oriente mercancías, en especial especias, seda y oro.
Colón abrió el camino al envío hacia Europa de alimentos que se cultivaban en esas tierras, como el maíz, la patata,
el cacao, el tabaco, el pimiento, el zapallo, la calabaza, el poroto (nuevas
variedades de judía o frijol) y la vainilla. Tres quintas partes de
los cultivos actuales de todo el mundo fueron importadas desde América. También
las expediciones llevaron a América la rueda, el hierro, el caballo, el cerdo,
el asno, el café, la caña de azúcar y las armas de fuego.
En su primer viaje, Colón llegó a Guanahani (En lo que es
hoy Bahamas), después de dos meses de travesía, visitando después Cuba. Volvió
a España siete meses después de su partida.
En su último viaje sólo tardó un mes y cuatro días en
alcanzar las costas de América.
En la negociación con la Corona Española,
Colón obtenía las siguientes prebendas:
El
título de Almirante en todas las tierras que descubriese.
El
título de virrey y gobernador general en todas las islas o tierras que
descubriera, con el derecho de proponer ternas para el gobierno de cada una de
ellas.
El diez
por ciento del producto neto de la mercadería comprada, ganada, hallada.
El
derecho a contribuir con un octavo de la expedición y participar de las
ganancias en esa misma proporción.
La Corona debía proporcionar dos carabelas equipadas y
tripuladas
Hubo
problemas en el reclutamiento de marineros, por ello Colón se le concedió
permiso para reclutar marineros entre
los encarcelados, aunque finalmente esto no fue necesario.
En el segundo viaje partió de Cádiz el 25 de septiembre de
1493, y llegó a la isla Guadalupe el 4 de noviembre, explorando Puerto Rico y
Jamaica. Regresó a Cádiz el 11 de junio de 1496.
En el tercer viaje zarpó el 30 de mayo de 1498, desde
Sanlúcar de Barrameda, haciendo escala en Cabo Verde, de donde sale el 4 de
julio, y llegó el 31 de julio a la isla Trinidad. Explora la costa de
Venezuela.
En el cuarto viaje, salió de Cádiz el 11 de mayo de 1502 y
llegó a Santo Domingo el 29 de junio. El 17 de julio desembarca en la actual
Honduras y volvió el 11 de septiembre desde Santo Domingo, llegando el 7 de
noviembre a Sanlúcar de Barrameda.
La primera expedición salió de Palos de la Frontera (Huelva)
el 3 de agosto de 1492, con las carabelas La Pinta y La Niña, y con la nao Santa María con una
tripulación de unos 90 hombres.
La expedición no resultó fácil
para nadie y durante la misma hubo varios conatos de motines.
La noche del 6 al 7 de octubre se produce un
intento de motín en la Santa María que fue sofocado con la ayuda de los Pinzón.
Sin embargo entre el 9 de octubre y 10 de octubre el descontento se extiende al
resto de la expedición, tomando los capitanes la determinación de que se
volverían en el plazo de 3 días de no divisar tierra.
El 12 de octubre, el grumete
Rodrigo de Triana dio el famoso grito de: "¡tierra a la vista!". (Los
reyes habían ofrecido 10.000 maravedís al primero que avistara tierra)
El 25 de diciembre de 1492, se hundió la nave Santa María.
Las dos carabelas, al mando de Colón, regresaron a España. El
15 de marzo arribaron al puerto de Palos ambas naves.
Tanto Pinzón como Colón enviaron noticias de su llegada a
los Reyes, mediante una carta anunciando el Descubrimiento. En abril de 1493,
Colón fue recibido por los Reyes Católicos donde explicó su llegada por el oeste a lo que él creía era la
India.
La Santa María no era una carabela, se trataba de una
carraca (nao en el lenguaje español de la época). y podía llevar una carga de
51 toneladas.
En el segundo viaje participaron
17 naves (3 carracas, 2 naos grandes y 12 carabelas)
En su tercer viaje llegó hasta la desembocadura del río
Orinoco
La mayoría de los españoles
estaban descontentos, al sentirse engañados por Colón sobre las riquezas que
encontrarían.
Colón
intentó repetidas veces pactar con los sublevados
Algunos de los españoles que
habían retornado acusaron a Colón ante la corte por mal gobierno.
Los reyes enviaron a la Isla La Española al administrador
real Francisco de Bobadilla en 1500, el cual a su llegada detuvo a Colón y a
sus hermanos y los embarcó hacia España. Colón rehusó que se le quitaran
los grilletes en todo su viaje a España, durante el cual escribió una larga
carta a los Reyes Católicos. Al llegar a España recuperó su libertad, pero
había perdido su prestigio y sus poderes.
En el Cuarto viaje exploró las costas de las actuales
Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, así como el golfo de Urabá en Colombia.
Las relaciones de Colón con
otros pueblos y tierras se regían por las posibilidades de conquistarlas para
el reino al que representaban.
Comprobaron poco a poco que
poseían una gran superioridad armamentística sobre los indígenas.
Los indígenas tenían muy bajo
nivel cultural y por tanto fueron asumiendo con facilidad de conquista del
nuevo territorio.
El gobierno de los hermanos Colón en La Española no cumplió
con las expectativas de los monarcas españoles. No sólo se enfrentaron a los
españoles de la isla, sino que, al no conseguir las riquezas que
habían previsto, agredieron a los indígenas y vendieron a algunos como esclavos,
desobedeciendo así las órdenes expresas de Isabel la Católica, que había dejado
clara su voluntad de que se tratara a los indígenas como súbditos de Castilla.
Por
este motivo, el primer Virrey, Almirante y Gobernador de América fue arrestado
y enviado con cadenas ante la reina por el pesquisidor Francisco de
Bobadilla.
Las conductas similares a la de
Colón con los indígenas fueron denunciadas por Fray Bartolomé de las Casas
Tras la muerte de Colón, su cuerpo fue tratado con un
proceso llamado descarnación, mediante el cual se quita toda la carne de los
huesos.
La figura de Colón se ha convertido en un icono mundial.
Existe dualidad entre la
admiración, por haber llevado a cabo el llamado descubrimiento de América y
animadversión por los abusos cometidos a los pueblos indígenas después de dicho
acontecimiento.
NOTA: NADA FÁCIL REUNIR 90 HOMBRES PARA NAVEGAR CON RUMBO DESCONOCIDO. (POR
TANTO SI ES PROBABLE QUE HAYAN SIDO LOS PRESOS DE LAS CÁRCELES LOS QUE
COLONIZARON A AMÉRICA Y EN ESTE CASO SE PODRIA ENTENDER MEJOR LO QUE NOS ESTA
OCURRIENDO ACTUALMENTE EN AMERICA).
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