Números
arábigos
A pesar del nombre, los números arábigos fueron
inventados en India en el siglo V. Se les dice "arábigos" porque los
europeos los conocieron gracias a los comerciantes árabes de África del Norte
en la Edad Media.
Los
matemáticos árabes los llaman "números hindúes".
El concepto del cero también se originó en India, en el
siglo IX, pero el sistema de numeración decimal es un invento árabe del mismo
siglo.
Al nuevo sistema le tomó al menos medio milenio
establecerse.
En el siglo XI todavía había al menos tres tipos
distintos de aritmética en el mundo árabe.
Reloj
Durante
mucho tiempo se siguieron usando los numerales romanos junto con los números
arábigos.
Las formas que usamos para los números hoy en día datan
del siglo XIII, provienen de Marruecos y no son los mismos que los que se usan
en el árabe moderno.
Del
1 al 9 son similares, pero el número arábigo que parece como un 0 aplastado es
el 5, y el cero es un punto.
Con el colapso gradual del Imperio Romano en 1453 vino
más confusión, pues los números romanos empezaron a ser conocidos como
"los números germanos".
La llegada de la imprenta en el siglo XV le dio un
impulso al nuevo sistema de numeración "arábigo", pero la numeración
romana se siguió usando al en paralelo hasta el siglo XVII.
A la
numeración romana a menudo se le considera difícil de manejar e inapropiada
para hacer cálculos pero hay algoritmos en los que se usa para matemáticas
complejas.
Curiosamente, al sumar y restar, los números romanos son
un poco más fáciles que los arábigos: la suma de 100+200=300 implica aprender
el significado de cuatro símbolos arbitrarios, mientras que la misma suma en
romanos (C+CC=CCC) involucra sólo uno y parece más intuitiva.
Un
fragmento del Libro de las Revelaciones descubierto en 2005 reveló que la marca
original de la Bestia era 616 y no 666 como se pensaba
Estos
son algunos números favoritos y curiosos:
El número 2, que es el único número primo par.
El 11.235.813... ¿por qué? Porque es una secuencia de
números Fabonacci, es decir, números sucesivos que son la suma de los dos que
les preceden, por lo que son inolvidables.
El
numero 142.857 porque si lo multiplicas
x 2 = 285.714;
x 6 = 857.142;
x 4 = 571,428;
x 5 = 714.285...
¿Notaste que el número fue rotando? ¡Ahora multiplícalo
por 7!
A la ex premier británica Margaret Thatcher le ofrecieron
el pasaporte número 007 pero lo rechazó
Un 1 seguido de 100 ceros se llama un "gúgol".
La palabra fue acuñada en 1938 por un niño de 8 años de edad: Milton Sirotta,
sobrino del matemático estadounidense Edward Kasner.
Un gúgolplex es un 1 seguido por un gúgol de ceros... o
más ceros que la cantidad de átomos que hay en el Universo.
Estos números realmente sólo se usan para mostrar la
diferencia entre los números grandes y el infinito, que no es un número grande
sino un concepto matemático.
El
nombre del motor de búsqueda Google fue adoptado después de que un asistente
chequeó si ya alguien se había apropiado de "gúgol" (en inglés
googol) como dominio de internet. Accidentalmente, la escribieron mal y quedó
"google".
Y quedándonos con Google, si uno busca 'GIMPS', el primer
resultado que aparece es Great Internet Mersenne Prime Search o la Gran
búsqueda de números primos de Mersenne por internet, un proyecto colaborativo
cuyo fin es encontrar números primos enormes valiéndose del poder de muchos
computadores.
Los números primos altos son útiles para cifrar data; en
1994 Roger Schlafly patentó dos números primos muy grandes, los cuales son
usados como parte de un método criptográfico.
La
Fundación de Fronteras Electrónicas le dará US$200.000 a la primera persona que
encuentre un número primo con al menos 1.000.000.000 dígitos.
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