Es probable que usted no sepa de dónde provienen, y para
qué se utilizan.
VAINILLA
Es empleada en la repostería, pero funciona en platos de
sal con pavos, mariscos y pescados grasos. Es la segunda especia más costosa
del mundo y una de las más exóticas.
Orígen:
México –delgada, seca, con notas de madera y poco caviar–; Tahití
–grande, gruesa, larga, muy fragante y con gran cantidad de semillas– y
Madagascar –conocida como Bourbon: gruesa, grasosa, con notas de tabaco y
ciruela pasa–.
Un plato: Langosta con sal de vainilla y mantequilla de
estragón.
Postre: Helado de vainilla con especias.
LAVANDA
En típica de la cocina del sur de Francia para
condimentar estofados, ensaladas, pescados y platos dulces.
Origen:
Francia.
Un plato: Peras al vino blanco con almíbar de lavanda y
helado de vainilla.
Recomendación: Suministrar dosis trituradas y sutiles,
porque es una hierba muy invasiva.
CANELA
Es la base de la mayoría de platos y reposterías de Medio
Oriente, África e India, además de las mezclas de especias como “garam masala”
y “baharat”. Es ideal para currys y carnes.
Origen:
China e Indochina.
Un plato: Tajine de cordero con canela.
Dato: La canela molida no debe tener pepas ni palos y su
trazo debe ser muy fino.
ALCARAVEA
Por su aroma característica, las semillas se utilizan
para sazonar platos ricos en grasa y difíciles de digerir. Ideal para carnes,
potajes y platos a base de col. En el norte de Europa se emplea para aromatizar
quesos daneses y alemanes.
Origen:
Europa, Asia Occidental y África del Norte.
Un plato: Para aplicar en salmón con alcaravea y
acompañar baguettes calientes.
Recomendación: Suministrar en pequeñas cantidades dado su
intenso aroma.
ESTRAGÓN
Marida muy bien con ensaladas, sopas, pescados, aves y
salsas como la Bernese francesa. Enriquece quesos frescos y platos a base de
huevo. Aromatiza vinagres, vinos y mantequillas.
Origen:
Siberia y sudeste de Asia, llevado a Europa por las cruzadas en la Edad
Media.
Un plato: Roastbeef de ternera con verduras al aroma de
estragón.
ENELDO
Sus hojas se usan en aderezos para ensaladas, condimentar
sopas, quesos frescos, carnes picadas y mariscos.
Orígen:
Región oriental del mar Mediterráneo.
Un plato: Aperitivo de trucha ahumada con eneldo.
REGALIZ
La raíz es empleada en pescados, carnes, verduras y
postres, además de usarse para potenciar el sabor en algunos tipos de cerveza
–porter y ale–, refrescos e infusiones, así como en licores de hierbas. Tiene
un sabor anisado y agridulce y es uno de los condimentos más antiguos.
Origen:
Europa mediterránea y Asia menor.
Un plato: Pechuga de pavo y sandía con salsa de regaliz.
ANGÉLICA
Por su aroma dulce y picante, las hojas son usadas para
condimentar sopas, salsas para pescados y ensaladas, además de aromatizar
licores como el Vermouth, Chartreuse y Bénédictine. Además, los tallos se
utilizan en pasteles y postres.
Origen:
Groenlandia.
Un plato: Estofado de vegetales verdes con angélica.
ALHOLVA
O FENOGRECO
Es una especia reina, poco conocida que se utiliza en la
India para aromatizar pescados, verduras encurtidas, asados de ternera o cerdo
y sopas de lentejas. Sus semillas molidas, de sabor amargo y picante, forman
parte del popular polvo de curry y del “garam masala”, “baharat”, “cinco
especias chinas” y otras mezclas orientales y africanas.
Origen:
Sudoeste asiático.
Un plato: Cuscús oriental con Fenogreco.
CÚRCUMA
En la cocina la India es un ingrediente fundamental para
condimentar platos de arroz, papa y coliflor. Además, el “azafrán de la India”,
como es conocida, es indispensable en cualquier mezcla de curry.
Origen:
Sur de Asia.
Un plato: Tallarines chinos de ternera con salsa de soya,
vino blanco y cúrcuma.
Recomendación: Dado que pierde rápidamente su aroma, debe
conservarse en pequeñas cantidades y en un lugar oscuro.
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