El neurocientífico Richard Restak asegura que hay opciones sencillas que
se pueden poner en práctica todos los días para que el cerebro se mantenga lo
más activo posible
El deterioro cognitivo supone un problema de salud pública. De hecho, es
una de las consultas más frecuentes en la atención primaria: según un estudio, en torno al 15%-20% de los mayores de
60 años que acuden a su médico de cabecera lo hacen preocupados por los
despistes que se agudizan con la edad.
Y es que a medida que se cumplen años, la memoria se debilita. Pero no todo está perdido. Según el
neurocientífico Richard Restak, de la Facultad de Medicina y Salud del Hospital
George Washington, el
declive no es inevitable. Por ello, 'The New York Times' ha recopilado
las claves para potenciar la memoria que ofrece el experto en su libro 'The
Complete Guide to Memory: The Science of Strengthening Your Mind'. Toma nota de lo que debes hacer
para desarrollar y mantener una memoria sana:
1. Presta más atención. Restak
diferencia entre tener problemas de memoria con problemas de atención. «La falta de atención es la
principal causa de las dificultades de memoria. Significa que no has codificado
correctamente el recuerdo», explica. No deben confundirse. Por tanto, si
no recuerdas el nombre de alguien a quien te acaban de presentar en un
cumpleaños, lo más probable es porque no estás todo lo concentrado que podrías porque se trata
de un gran evento en que estás conociendo a mucha gente. Para mejorar esto, el experto
recomienda asociar una imagen a la palabra.
2. Reta a tu memoria todos los días. ¿Sabes que
hay muchos ejercicios que puedes hacer diariamente a raíz de situaciones cotidianas?
El Dr. Restak sugiere, por ejemplo, hacer la lista de la compra y memorizarla. Cuando llegues a la
tienda, intenta acordarte de lo que necesitas. Cuando hayas terminado, comprueba lo que apuntaste.
También puedes dejar de
usar el GPS (que contribuye al deterioro cognitivo) y memorizar las calles de la
zona.
3. Juega. Aunque no seas un niño, los juegos son un excelente
aliado para la memoria. Desde el ajedrez, pasando por los juegos de
preguntas y respuestas, a aquellos
que exigen escribir o tirar de memoria histórica. «Hay que mantener la información
y moverla en la mente», escribe Restak en su libro.
4. Leer más novelas. «La gente, cuando empieza a
tener problemas de memoria, tiende a cambiar a la lectura de no ficción»,
dice. Por su experiencia, el neurocientífico explica que la ficción requiere de
un compromiso activo con el texto, empezando por el principio y trabajando
hasta el final. «Tienes
que recordar lo que el personaje hizo en la página 3 para cuando llegues a la
página 11», asegura.
5. Cuidado con la tecnología. Almacenar
todo en el móvil significa que «no lo sabes», apunta el Dr. Restak, y eso erosiona la capacidad
mental. ¿Acaso te sabes el teléfono de tu hijo, de tu mujer o de tu
mejor amigo? Además, la
tecnología es una distracción y las distracciones son enemigas de la
concentración. La
tecnología, recuerda, es también adictiva.
6. Acude a un profesional de la salud mental si lo necesitas. El estado de ánimo es clave para recordar las
cosas. La depresión, por
ejemplo, puede disminuir mucho la memoria porque el estado emocional
afecta al tipo de recuerdos que recordamos. «Entre las personas que son
derivadas a los neurólogos por problemas de memoria, una de las principales
causas es la depresión», afirma el Dr. Restak. Esto se produce porque el hipocampo (zona clave del
cerebro en la memoria) y la amígdala (la parte del cerebro que gestiona
las emociones) están vinculados, por lo que «cuando uno está de mal humor o deprimido, tiende a
recordar cosas tristes».
7. Averigua si hay motivos de preocupación. El neurocientífico aconseja
analizar cuáles son exactamente los fallos de memoria experimentados,
pues no todos son problemáticos. Por ejemplo, no acordarse del número de la
plaza del parking del centro comercial donde has aparcado el coche no es grave pero sí sería preocupante si no
recuerdas cómo haber llegado hasta allí.
En caso de dudas, lo mejor es siempre consultar con el médico.
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