No
es cierto que el cerebro se vuelva inservible con la vejez.
Para Carlos Cano, médico geriatra que ha
estudiado las habilidades cognoscitivas en la tercera edad, es equivocado percibir que en
esta etapa de la vida este órgano declina, “lo que ocurre es que se reorganiza,
la mayoría de las veces en forma favorable”.
Eso lo demuestra el hecho de que los adultos
mayores usan, para algunas tareas, áreas de este órgano que están inactivas en
los jóvenes.
Las conclusiones de estudios hechos con
imágenes cerebrales funcionales (entre ellas la tomografía por emisión de
positrones) no sólo han
derrumbado el mito de que las funciones cognitivas se deterioran con el paso de
los años, también permiten asegurar que el cerebro de los adultos mayores funciona con otros
parámetros.
Se ha visto, por ejemplo, que estas personas
usan los dos lóbulos frontales en lugar de sólo el izquierdo (como lo hacen los
jóvenes), durante la práctica de actividades cotidianas, como afeitarse o manejar
un carro.
En la juventud los hemisferios derecho e
izquierdo cumplen funciones diferentes: el izquierdo es más racional, lógico y
analítico, el derecho es emocional e imaginativo.
Con
el paso de los años estas diferencias se van eliminando e incluso se invierten,
al punto que el cerebro actúa como un todo. Podría decirse que de este modo el
cerebro compensa lo que va perdiendo durante el proceso de envejecimiento.
Lo más positivo es que las conexiones que se
generan entre las neuronas se conservan durante toda la vida; eso garantiza que
las personas puedan seguir aprendiendo. En otras palabras: aquello de que ‘loro viejo no
aprende a hablar’, no es más que un mito.
Algunos estudios hechos con artistas como
Pablo Casals, que siguió componiendo pasados los 90 años de edad, han
evidenciado que la vejez
no es una etapa de cese sino de producción, y que a su vez el trabajo
intelectual tiene un efecto muy saludable.
Las funciones cognitivas están relacionadas
entre sí. Las más conocidas son la memoria, las funciones prácticas, el
lenguaje y la capacidad para ejecutar cosas, para relacionarse con el espacio y
percibir lo que hay en el entorno (funciones visoperceptivas).
Se sabe, por ejemplo, que la experiencia es el resultado
del conocimiento basado en hechos ya vividos y transmitidos, en general, por un
lenguaje verbal. Todo eso se hace posible gracias a la memoria
acumulada. Y nadie la tiene mejor que un abuelo.
Lo que gana con los años De acuerdo con Cano, la edad modifica la memoria
episódica, que es la que se encarga del qué, cómo, cuándo y dónde. Con
los años este tipo de memoria se enriquece con hechos autobiográficos y se
combina con lo semántico: “No
es gratuito que los buenos consultores sean siempre personas mayores”,
asegura.
La
memoria prospectiva, relacionada con las funciones ejecutivas y la capacidad
para planear y secuenciar, también mejora en esta etapa.
En la medida en que el cuerpo envejece, el lenguaje oral pasa a ser la
principal forma de comunicación; esto hace que se conecte mucho con
otras funciones cognitivas del cerebro, lo que le permite mayor concreción, seguridad y certeza en sus
razonamientos.
Por eso hay que aprender a entender el
lenguaje pausado y reflexivo de los mayores. Está claro que su capacidad para
planear, proyectar y ejecutar, unida a la experiencia, los convierte en figuras
imprescindibles en sociedades desarrolladas.
-
Usted puede hacer algo por mantener joven su mente
Aunque los cambios del cerebro tienen una base
genética, no está de más que ponga en práctica estos consejos: Sea un activo
intelectual: No caiga en
el facilismo de lo aprendido. Estudie otro idioma, trate de aprender a tocar un
instrumento, lea e intente producir escritos.
Haga
gimnasia mental: Participe en juegos de lógica (sudoku,
crucigramas), practique nemotecnia y ejercicios que sean un reto para el
cerebro, como leer al revés en un espejo.
Factores
de riesgo: Controle los riesgos vasculares (tensión,
colesterol), haga ejercicio físico de manera regular, controle el estrés,
mantenga a raya el cigarrillo y las drogas y disminuya el alcohol.
Actitud:
Ríase, cultive el buen sentido del humor, póngase metas y cúmplalas.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario
Por favor, escriba aquí sus comentarios