Alquimia
Fue una práctica que combinó elementos de lo que hoy son la química, la
metalurgia, la física, astrología, la semiótica, el misticismo, el
espiritualismo y el arte y algunos historiadores de la ciencia, no todos, la
consideran precursora de la moderna química. Al contrario
que la astrología, que sigue teniendo muchos seguidores en la actualidad, la
práctica de la alquimia prácticamente desapareció durante el siglo XIX, quedando
en la actualidad únicamente algunos seguidores,70 aunque para la mayoría de
ellos se haya convertido en una corriente filosófica que ya no sigue los mismos
objetivos,71 72 por lo que realmente únicamente serían pseudocientíficas
algunas corrientes actuales, a pesar de la definición de Bunge.
Análisis técnico bursátil
En su libro divulgativo Un matemático juega
en bolsa, el profesor John Allen Paulos, especialista en lógica matemática y
matemática social, describe un buen número de problemas y juegos matemáticos
que hacen dudar del análisis bursátil, tanto técnico como fundamental, como un
estudio científico real del mercado, tachándolo en muchos casos de
pseudociencia. Paulos
muestra en su libro que gran parte de las técnicas de análisis bursátil se basan
en un mal empleo de la lógica, no teniendo una base matemática sólida
que sustente dichas teorías, ya que no han demostrado, ni teórica ni
empíricamente, que el mercado no se comporte de forma aleatoria y de acuerdo a
estas reglas en muchos casos domáticas. A lo largo del libro se acusa en varias
ocasiones a dichas técnicas de pseudociencia, siendo especialmente escéptico
con aquellas sustentadas en series o números especiales como el número phi o la
serie de Fibonacci, sin más base matemática que las correlaciones con el
mercado real. El propio John Paulos se interesó en la base matemática real de
este campo cuando perdió gran cantidad de dinero.
Benoît Mandelbrot se ha referido al análisis técnico bursátil como
astrología financiera, debido a la falta de base matemática seria que la
sustente, así como en la interpretación basada en resultados excesivamene
complejos y aplicacíon de métodos estadísticos erróneos o inadecuados a la
naturaleza fractal de los mercados financieros.
Astrología
Es la creencia en una relación causal entre la posición relativa de
determinados planetas, satélites y estrellas y la personalidad y expectativas
futuras de las personas.
Aunque la astrología tiene una larga
tradición como sistema de creencias desde la antigüedad, sus bases como ciencia
están refutadas desde el Renacimiento,75 a pesar de lo cual hoy en día existen
intentos de reivindicar este papel.
Biomagnetismo Magnetoterapia
Es el intento de curar enfermedades mediante imanes, su descubridor afirma poder curar enfermedades como el sida al
inactivar virus mediante el uso de imanes, que desregularían a los patógenos
internos. No hay ninguna evidencia y su creador fue acusado de fraude
recientemente, a pesar de ello es una disciplina en expansión y que ha logrado
engañar a mucha gente. La magnetoterapia insiste en poder mitigar dolor aunque
reconoce que sus resultados varían según la persona.
Cerealogía
También llamados pictogramas o crop circles
(en inglés), son dibujos que aparecen en campos de cultivo (trigo, maíz, etc),
supuestamente creados por extraterrestres, aunque sin evidencias empíricas.
Creacionismo y Diseño inteligente
Algunas interpretaciones literales del
Génesis niegan la Teoría de la evolución y plantean hipótesis alternativas como
si tuvieran la misma validez. La teoría de la evolución no es sólo una
hipótesis sino la teoría más sustentada que actualmente existe sobre el origen
de los seres vivientes y es el cuerpo teórico unificador de las ciencias
biológicas. Por esto, la gran mayoría de los científicos e instituciones
científicas rechazan las afirmaciones sobre creacionismo científico y diseño
inteligente por su falta de base científica y lo clasifican como pseudociencia.
La comunidad científica califica de infundadas las acusaciones de tautología
hacia algunas hipótesis evolutivas, como la selección natural.
Criptozoología
La criptozoología es el estudio de los
hipotéticos animales desconocidos para la zoología moderna, generalmente por
medio de entrevistas a testigos y cualquier vestigio físico (huellas, heces,
pelambre, etc.) que se pueda encontrar. Debido a que la mayoría de la evidencia
en torno a los animales desconocidos suele ser de testimonios orales y de
leyendas tradicionales, se considera por parte de un sector importante de la
comunidad científica que no cumple con los criterios mínimos del método
científico. Sin embargo, la criptozoología ha sido abordada por reconocidos
biólogos, antropólogos, zoólogos y otros profesionales científicos serios de
diferentes países que buscan lograr una rigurosidad científica.
Dianética (la “ciencia” de la cienciología)
La dianética es una parte de la
cienciología, consistente en una especie de "psicología" basada en
los principios de la cienciología. Hubbard, el fundador de la cienciología,
insiste varias veces a lo largo de su libro en que la Dianética es una ciencia
y que su sistema, basado en la localización y eliminación de los engramas,
permite la curación de toda clase de compulsiones, obsesiones, neurosis, y
demás afecciones o enfermedades, incluyendo parálisis, cáncer y leucemia. Sin
embargo nunca ha habido ninguna demostración científica de tales afirmaciones.
Feng Shui
Es una forma de geomancia que supone la
existencia de supuestas energías como el chi. Esta puesta en duda, ya que desde
el punto de vista científico una energía propiamente dicha no puede ser
positiva o negativa (no existe ese concepto en la física), por lo que no podría
influir ni alterar el comportamiento humano y su relación con el medio. Por
ello se sostiene entonces que no podría tener valor terapéutico.84
Fisiognomía
En la Antigüedad la fisiognomía se
desarrolló com un arte adivinatoria, que buscaba el destino en los rasgos de la
cara, en parte por culpa de algunos párrafos de la Historia animalium de
Aristóteles.85 Lavater, a finales del XVIII llamó así a la ciencia («una
ciencia con reglas fijas») que permitiría conocer el carácter de una persona
por los rasgos de su cara y la forma de su frente. Un obituario tras su muerte,
señalaba que tras Lavater un noble no escogería un criado sin antes comparar su
rostro con las láminas del libro. Darwin cuenta que estuvo a punto de no ser
elegido como naturalista del Beagle, porque Fitzroy no veía con buenos ojos la
forma de su nariz.86 La asignación de caracteres faciales y su asociación a
rasgos de personalidad para los grupos humanos históricos, como los judíos o
los eslavos, fue recuperada por el racismo pseudocientífico de la primera mitad
del siglo XX, y una variante, la morfopsicología, inventada por un médico francés
en 1937, todavía se emplea para selección de personal.
Flores de Bach (terapias florales)
Los ensayos no demuestran ningún valor
terapéutico más allá del efecto placebo.89 90 La preparación de los remedios,
dejando algunas flores en agua al sol y diluyendo el filtrado después, no es
compatible con ningún mecanismo físico-químico específico. Los pronentes dicen
que se basa en «vibraciones», sin que se justifique que son o como se pueden
observar. La selección de los remedios se basa en criterios ajenos a la
experiencia, como la teoría de las signaturas,91 una doctrina precientífica
propia de la medicina medieval, según la cual la virtud curativa ha sido
marcada sobre las cosas o sobre sus nombres. Por ejemplo, la planta que Lineo
llamó Impatiens porque dispara sus semillas, es propuesta para curar la
impaciencia.
Frenología
Era una teoría que afirmaba ser capaz de
determinar el carácter y los rasgos de personalidad basándose en la forma del
cráneo. Se basaba en la creencia de que diversos comportamientos están
controlados por sitios distintos del cerebro, y que el mayor desarrollo de esas
secciones supone un mayor tamaño, que se ve reflejado en la forma del cráneo.
No se debe confundir con la craniometría o la fisonomía, que estudian los
huesos del cráneo o los rasgos faciales sin intentar extraer información sobre
la personalidad.
Grafología
Se trata de la supuesta relación entre la
escritura y la personalidad del individuo, pretendiendo inferir incluso el
estado fisiológico y las aptitudes laborales del autor de la escritura. No debe
confundirse con la caligrafía forense, que es usada en la justicia como técnica
auxiliar para determinar si un escrito pertenece a una persona en particular.
Homeopatía
Muchos consideran la homeopatía como un
residuo pseudocientífico de la época de la alquimia. Los resultados atribuidos
a la homeopatía se pueden explicar por el efecto placebo.96 Otra crítica a la
homeopatía es su falta de consistencia externa. Esta teoría asume que el agua
de algún modo "recuerda" las propiedades químicas de las moléculas
que alguna vez estuvieron en contacto con ella, pese a que la investigación
empírica no confirma la hipótesis de la llamada memoria del agua.
Negacionismo del Holocausto
El negacionismo del Holocausto está
considerado una pseudociencia (en la disciplina de la historia) no porque sea
revisionista (el revisionismo es una actividad legítima del historiador, por
ejemplo, a la luz de nuevas evidencias), sino porque para lograr su objetivo de
negar el Holocausto necesitan negar todos y cada uno de los principios del
método científico: deciden primero cómo quieren que sean los
"hechos", en lugar de recurrir a testigos oculares y a pruebas
físicas y documentales. Elaboran teorías para "probar" que los hechos
"auténticos" son como ellos quieren que sean. Reescriben la historia
para dar apoyo a una agenda, a menudo política, usando un sinnúmero de falacias
lógicas que corroboren sus tesis. Nunca someten sus trabajos a la revisión por
pares. A causa de todo ello, la comunidad de historiadores consideran a estos
escritos como defectuosos y no fiables desde el punto de vista científico.
Numerología
La numerología actual se basa en los
principios esbozados por Pitágoras. Consideraba que el universo es una obra
sólo descifrable a través de las matemáticas. Los pitagóricos postulaban que la
Tierra, el Sol y el resto de los planetas conocidos, giraban en torno a una
fuerza simbolizada por el número uno.
Parapsicología
Esta doctrina sostiene la existencia de
fenómenos como la telepatía, la videncia a distancia y del futuro, y la
telequinesis, entre otros. La parapsicología atribuye esos supuestos hechos a
la percepción extrasensorial y a otras capacidades supra-normales que no
pretende explicar. Es bastante ambigua no sólo porque trata de entidades no
físicas como los fantasmas y acontecimientos no físicos como la telepatía, sino
también porque no ofrece afirmaciones detalladas acerca de sus mecanismos de
acción o regularidades. No obstante, diferentes universidades del mundo han
financiado investigaciones parapsioclógicas y tienen departamentos de
parapsicología,101 además la Asociación Americana de Parapsicología pertenece a
la Sociedad Americana para el Avance de las Ciencias la cual agrupa a todas las
asociaciones científicas de EE.UU.102
Piramidología
La piramidología es una creencia que afirma
que los objetos en forma de pirámide con base cuadrada, simplemente por su
forma, pueden provocar fenómenos tales como mantener los alimentos frescos
durante mucho más tiempo de lo normal. Se cree que el origen de esta creencia fue
el supuesto descubrimiento en las pirámides de la Meseta de Guiza de momias y
otros objetos orgánicos en relativamente buen estado a pesar de su edad.103
Aseveración totalmente falsa. Además, los experimentos realizados no han
mostrado ningún efecto.104
Psicoanálisis
En su modelo de demarcación de la ciencia,
Karl Popper tomó al psicoanálisis como ejemplo de pseudociencia, en contraste
con la teoría de la relatividad de Albert Einstein. Popper observó que mientras
las condiciones de refutación de las hipótesis de Einstein estaban determinadas
con precisión y Einstein estaba dispuesto a empezar de nuevo si la evidencia no
las sustentaba, las teorías de Sigmund Freud eran infalsables y le permitían
reinterpretar la evidencia para mantener las hipótesis.
Aunque Popper calificaba al psicoanálisis
como pseudociencia no sugiere que no sea racional o que no sea valioso. Popper
mismo declara que el psicoanálisis: "Constituye una interesante metafísica
psicológica (y no cabe duda de que hay alguna verdad en él, como sucede tan a
menudo en las ideas metafísicas)".105
Adolf Grünbaum considerado el heredero de
Karl Popper en la crítica epistemológica al psicoanálisis, considera por otro
lado que el psicoanálisis sí es falsable, pero con el resultado de ser una teoría
falsa.
Psicología transpersonal
Se trata de corrientes de pensamiento
psicológico fundamentadas en creencias religiosas, ocultistas o filosóficas,
muy a menudo cercanas a movimientos como el New Age. Sus prácticas y creencias
no poseen, en la mayor parte de los casos, fundamentos empíricos testables
necesarios para toda ciencia. Arranca del pensamiento de autores
post-freudianos como Carl Jung. Al igual que con el psicoanálisis freudiano,
aunque no todas sus afirmaciones pudieran carecer de fundamento real, no existe
en sus prácticas y tradiciones de generación de conocimiento un modo de
distinguir entre lo válido y lo erróneo. Estas corrientes de pensamiento
también se han asociado en ocasiones a la parapsicología. Muy pocos psicológos
realizan en realidad investigación científica seria sobre estos temas.
Quiropráctica
La quiropráctica fue fundada por el
magnetoterapeuta David D. Palmer en Iowa (EEUU) a finales del siglo XIX,
plantea que las enfermedades son resultado de un mal flujo de la llamada inteligencia
innata debido a las subluxaciones vertebrales, que la medicina no reconoce con
este carácter. En consecuencia se realizan 'tratamientos' consistentes en
presiones o giros sobre el cuello o algún otro punto de la columna vertebral.
Existen publicaciones científicas que
reportan que como resultados de dichos ejercicios se han producido presiones
sobre arterias que han llegado a ser la causa de infartos. Sin embargo, el
carácter de masaje o presión en ciertos puntos de la espalda contribuye a aliviar
a corto plazo dolores de espalda en personas, aunque los resultados no superan
los que corresponde al efecto placebo.
Los defensores de la misma, alegan la
existencia de programas universitarios en EEUU (y algún otro país anglosajón),
si bien hay que señalar que el reconocimiento de dichos programas de estudios
proviene únicamente de la Federaciíon de Quiropráctica. En España, ni los
programas de formación impartidos en el extranjero, ni los que se imparten en
España tienen reconomiento universitario ni validez legal alguna.
Radiestesia
La dependencia de los fenómenos en que se
basa la radiestesia respecto al efecto ideomotor y las expectativas del sujeto,
está demostrada desde el siglo XIX.
Ufología
La Ufología es el estudio de los objetos
voladores no identificados (ovnis) y frecuentemente incluye la creencia de que
los ovnis son la evidencia de visitantes extraterrestres. Cabe destacar que en
sus orígenes la ufología fue impulsada con base científica por profesionales
certificados como el doctor en astronomía Josef Allen Hynek y el astrofísico
Jacques Fabrice Vallée, quienes intentaron hacer de la ufología una ciencia
seria y reconocida por la comunidad científica internacional, incluso llegando
a llevar tales argumentaciones ante la Asamblea General de Naciones Unidas.
Tras la negativa de la ONU la ufología no fue acreditada ni apoyada por las
naciones predominantes ni por sus universidades y esto dio lugar a la
proliferación de múltiples "investigadores" que afirmaban ser
ufólogos sin tener base científica para sus "investigaciones" e
inclusive sin tener fines científicos en el tema sino más bien volcando
argumentos sobrenaturales, ficticios o incluso religiosos, supuestamente
versados en la ufología pero con fines comerciales y no científicos.
Es por esa razón que existe una gran cantidad de personas que se
vuelcan por el lado de la pseudociencia al referirse a la ufología y no investigan ni tratan sus temas de manera científica pese a que
aún persisten algunos pocos ufólogos que proceden de manera científica con este
asunto.
No debe confundirse a la ufología con la
búsqueda de inteligencia extraterrestre de proyectos científicos académicamente
aceptados como el SETI. Por este motivo se ha sugerido utilizar el término
exobiología para diferenciarlo de la ufología en tanto que la primera es una
disciplina que se dedica a buscar vida extraterrestre (inteligente o no) con
técnicas científicas como la exploración espacial, el análisis de suelos de
diferentes planetas o satélites o la emisión y recepción de señales de radio.
Hasta la fecha la exobiología no ha arrojado datos certeros sobre la existencia
de vida fuera de la Tierra por lo que se la considera aún una mera hipótesis.
Sintergética
La teoría sinergética fue establecida por
el matemático y físico Hermann Haken. La teoría sinergética, según sus representantes, es una
curación biónica y no un tratamiento médico. Así evitan disputas con la
medicina occidental.
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