Muchos de los inventos que conocemos
hoy día nacieron de la necesidad. Pero otros surgieron, simplemente, de
casualidad. ¿Quieres saber cuáles son?
1. Penicilina. Sir Alexander Fleming,
científico.
En el año 1928 Fleming se percató de que una placa de Petri contaminado que había tirado, tenía moho que estaba disolviendo la bacteria alrededor de él. Así se dio cuenta de que éste contenía penicilina. Y así surgió uno de los inventos más importantes de la historia, mirando en la basura.
2. Coca-Cola. John Pemberton,
farmacéutico.
En 1880 Pemberton vendió un jarabe hecho de vino y extracto de coca al que llamó: “Vino francés de coca de Pemberton”. Este se usaba para dolores de cabeza y desórdenes nerviosos. En 1885, Atlanta prohibió la venta de alcohol, así que Pemberton aprovechó y creó una versión de su anterior invento basada puramente en la coca del jarabe mezclada con agua carbonatada y empezó a servirse como refresco. ¡Et voilà!
3. El marcapasos. John Hopps, ingeniero
eléctrico.
En 1951 Hoops dirigía una investigación sobre la hipotermia y trató de usar la calefacción de frecuencia de radio para restaurar la temperatura corporal. En ese experimento hizo como si el corazón se parase por el enfriamiento y se dio cuenta de que podía volver a latir con estimulación artificial.
4. Microondas. Percy Spencer, ingeniero
de Raytheon Corporation.
En 1946 Spencer conducía una investigación relacionada con el radar con un tubo vacío y se dio cuenta de que un caramelo en su bolsillo se había derretido. Cogió algunas palomitas sin hacer y las puso al lado del aparato, y éstas empezaron a hacerse. Ahí estaba su descubrimiento.
5. Sacarina. Constantine Fahlberg,
investigador en la Universidad de Johns Hopkins.
En 1879 Fahlberg quería encontrar en su trabajo un nuevo uso para el alquitrán de hulla. Al llegar a su casa, Fahlberg se dio cuenta que los panes que había hecho su mujer estaban más dulces de lo usual. ¿Por qué? El químico, que después sería conocido como sacarina, había estado en sus manos durante su trabajo en el laboratorio.
6. Post-its. Spencer Silver and Art Fry,
investigadores en los laboratorios de 3M.
7. Cereal. John and Will Kellogg, hermanos y
empresarios de desayuno.
Rayos
X
Descubridor: Wilhelm Röntgen (1895).
Cómo sucedió: Mientras experimentaba con tubos de rayos catódicos, Röntgen notó que una pantalla fluorescente en su laboratorio brillaba incluso cuando el tubo estaba cubierto. Descubrió que los rayos X podían atravesar objetos y captar imágenes de huesos.
Velcro
Descubridor: George de Mestral (1941).
Cómo sucedió: De Mestral se fijó en cómo los cardos se pegaban a su ropa y al pelaje de su perro durante un paseo. Al examinarlos bajo el microscopio, notó pequeños ganchos, lo que lo inspiró a crear el Velcro.
Plástico
Descubridor: Leo Baekeland (1907).
Cómo sucedió: Baekeland intentaba crear un sustituto de la goma laca, pero en su lugar creó la baquelita, el primer plástico sintético.
Papas
chips
Descubridor: George Crum (1853).
Cómo sucedió: Un cliente en el restaurante de Crum se quejó de que las papas fritas eran demasiado gruesas. Crum las cortó extremadamente finas y las frió hasta que quedaran crujientes, creando accidentalmente las papas chips.
Caucho
vulcanizado
Descubridor: Charles Goodyear (1839).
Cómo sucedió: Goodyear accidentalmente dejó caer una mezcla de caucho y azufre sobre una estufa caliente, descubriendo el proceso de vulcanización, que hace que el caucho sea más duradero y resistente al calor.
Teflón
Descubridor: Roy Plunkett (1938).
Cómo sucedió: Plunkett intentaba crear un nuevo refrigerante, pero descubrió que el gas en su contenedor se había solidificado en un material resbaladizo y resistente al calor: el teflón.
Champán
Descubridor: Monjes franceses (siglo XVII).
Cómo sucedió: El champán se creó accidentalmente cuando el vino en las botellas fermentó por segunda vez, generando burbujas. Los monjes inicialmente lo consideraron un error, pero luego se convirtió en una bebida icónica.
Anestesia
quirúrgica
Descubridor: Crawford Long, William Morton y otros (siglo XIX).
Cómo sucedió: Los efectos anestésicos del éter y el óxido nitroso se descubrieron accidentalmente durante "fiestas de risa" (donde la gente inhalaba estos gases por diversión). Esto llevó a su uso en cirugías.
Superpegamento
Descubridor: Harry Coover (1942).
Cómo sucedió: Coover intentaba crear miras transparentes para armas durante la Segunda Guerra Mundial, pero descubrió un adhesivo extremadamente fuerte que se adhería a todo. Más tarde se comercializó como Superpegamento.
Dinamita
Descubridor: Alfred Nobel (1867).
Cómo sucedió: Nobel estaba trabajando con nitroglicerina, un explosivo inestable. Un accidente en su laboratorio lo llevó a mezclarla con tierra de diatomeas, creando un explosivo más seguro y manejable: la dinamita.
Insulina
Descubridor: Frederick Banting y Charles Best (1921).
Cómo sucedió: Banting y Best estaban investigando el páncreas y accidentalmente descubrieron que un extracto podía reducir los niveles de azúcar en la sangre en perros diabéticos. Esto llevó al desarrollo de la insulina como tratamiento para la diabetes.
Viagra
Descubridor: Pfizer (1990s).
Cómo sucedió: Originalmente, el Viagra se desarrolló como un tratamiento para la angina de pecho. Durante los ensayos clínicos, los participantes reportaron un efecto secundario inesperado: mejoras en la disfunción eréctil.
Fósforos
(cerillas)
Descubridor: John Walker (1826).
Cómo sucedió: Walker estaba mezclando químicos en su laboratorio y accidentalmente frotó un palito cubierto de la mezcla contra el suelo. El palito se encendió, lo que lo llevó a inventar los fósforos.
Cemento
Portland
Descubridor: Joseph Aspdin (1824).
Cómo sucedió: Aspdin estaba experimentando con caliza y arcilla, y accidentalmente calentó la mezcla a una temperatura más alta de lo planeado. Esto resultó en un material resistente que se convirtió en la base del cemento moderno.
Galletas
con chispas de chocolate
Descubridor: Ruth Wakefield (1930).
Cómo sucedió: Wakefield, dueña de un restaurante, estaba haciendo galletas y se quedó sin chocolate para hornear. En su lugar, usó trozos de chocolate semidulce, esperando que se derritieran, pero mantuvieron su forma, creando las famosas galletas con chispas de chocolate.
Pilas
eléctricas
Descubridor: Alessandro Volta (1800).
Cómo sucedió: Volta estaba experimentando con ranas muertas y metales, y notó que se generaba electricidad. Esto lo llevó a inventar la primera pila eléctrica, conocida como la "pila de Volta".
Tinta
indeleble
Descubridor: Syed Qasim Mehdi (1940s).
Cómo sucedió: Mehdi estaba trabajando en una tinta para marcar ropa, pero accidentalmente creó una tinta que no podía ser removida fácilmente. Esta tinta se usa ahora en elecciones para evitar el fraude electoral.
Cinta
adhesiva (Scotch Tape)
Descubridor: Richard Drew (1925).
Cómo sucedió: Drew estaba trabajando en una cinta para pintores, pero accidentalmente creó una cinta adhesiva transparente que se convirtió en un producto de uso generalizado.
Rayos
catódicos (base de los televisores antiguos)
Descubridor: Julius Plücker (1859).
Cómo sucedió: Plücker estaba experimentando con tubos de vacío y descargas eléctricas, y accidentalmente descubrió los rayos catódicos, que más tarde se usaron en los primeros televisores.
Lentes
bifocales
Descubridor: Benjamin Franklin (1784).
Cómo sucedió: Franklin estaba cansado de cambiar constantemente entre lentes para ver de cerca y de lejos, así que cortó dos pares de lentes y los unió, creando los primeros lentes bifocales.
Café
instantáneo
Descubridor: George Washington (1901).
Cómo sucedió: Washington, un químico guatemalteco, notó que el café dejaba un residuo en polvo en su taza. Esto lo llevó a desarrollar el primer café instantáneo.
Papel
de lija
Descubridor: Isaac Fisher Jr. (1834).
Cómo sucedió: Fisher estaba experimentando con papel y arena, y accidentalmente creó un material abrasivo que se convirtió en el papel de lija.
Cerveza
Descubridor: Desconocido (posiblemente en la antigua Mesopotamia).
Cómo sucedió: Se cree que la cerveza se descubrió accidentalmente cuando granos almacenados se fermentaron debido a la exposición al agua y al aire.
Papel
higiénico
Descubridor: Joseph Gayetty (1857).
Cómo sucedió: Gayetty estaba buscando un uso para el papel sobrante de su fábrica y lo comercializó como un producto higiénico, creando el primer papel higiénico comercial.
Código
de barras
Descubridor: Norman Joseph Woodland y Bernard Silver (1948).
Cómo sucedió: Woodland estaba pensando en cómo automatizar la lectura de productos en supermercados y dibujó líneas en la arena, lo que lo llevó a la idea del código de barras.
En el año 1928 Fleming se percató de que una placa de Petri contaminado que había tirado, tenía moho que estaba disolviendo la bacteria alrededor de él. Así se dio cuenta de que éste contenía penicilina. Y así surgió uno de los inventos más importantes de la historia, mirando en la basura.
En 1880 Pemberton vendió un jarabe hecho de vino y extracto de coca al que llamó: “Vino francés de coca de Pemberton”. Este se usaba para dolores de cabeza y desórdenes nerviosos. En 1885, Atlanta prohibió la venta de alcohol, así que Pemberton aprovechó y creó una versión de su anterior invento basada puramente en la coca del jarabe mezclada con agua carbonatada y empezó a servirse como refresco. ¡Et voilà!
En 1951 Hoops dirigía una investigación sobre la hipotermia y trató de usar la calefacción de frecuencia de radio para restaurar la temperatura corporal. En ese experimento hizo como si el corazón se parase por el enfriamiento y se dio cuenta de que podía volver a latir con estimulación artificial.
En 1946 Spencer conducía una investigación relacionada con el radar con un tubo vacío y se dio cuenta de que un caramelo en su bolsillo se había derretido. Cogió algunas palomitas sin hacer y las puso al lado del aparato, y éstas empezaron a hacerse. Ahí estaba su descubrimiento.
En 1879 Fahlberg quería encontrar en su trabajo un nuevo uso para el alquitrán de hulla. Al llegar a su casa, Fahlberg se dio cuenta que los panes que había hecho su mujer estaban más dulces de lo usual. ¿Por qué? El químico, que después sería conocido como sacarina, había estado en sus manos durante su trabajo en el laboratorio.
Descubridor: Wilhelm Röntgen (1895).
Cómo sucedió: Mientras experimentaba con tubos de rayos catódicos, Röntgen notó que una pantalla fluorescente en su laboratorio brillaba incluso cuando el tubo estaba cubierto. Descubrió que los rayos X podían atravesar objetos y captar imágenes de huesos.
Descubridor: George de Mestral (1941).
Cómo sucedió: De Mestral se fijó en cómo los cardos se pegaban a su ropa y al pelaje de su perro durante un paseo. Al examinarlos bajo el microscopio, notó pequeños ganchos, lo que lo inspiró a crear el Velcro.
Descubridor: Leo Baekeland (1907).
Cómo sucedió: Baekeland intentaba crear un sustituto de la goma laca, pero en su lugar creó la baquelita, el primer plástico sintético.
Descubridor: George Crum (1853).
Cómo sucedió: Un cliente en el restaurante de Crum se quejó de que las papas fritas eran demasiado gruesas. Crum las cortó extremadamente finas y las frió hasta que quedaran crujientes, creando accidentalmente las papas chips.
Descubridor: Charles Goodyear (1839).
Cómo sucedió: Goodyear accidentalmente dejó caer una mezcla de caucho y azufre sobre una estufa caliente, descubriendo el proceso de vulcanización, que hace que el caucho sea más duradero y resistente al calor.
Descubridor: Roy Plunkett (1938).
Cómo sucedió: Plunkett intentaba crear un nuevo refrigerante, pero descubrió que el gas en su contenedor se había solidificado en un material resbaladizo y resistente al calor: el teflón.
Descubridor: Monjes franceses (siglo XVII).
Cómo sucedió: El champán se creó accidentalmente cuando el vino en las botellas fermentó por segunda vez, generando burbujas. Los monjes inicialmente lo consideraron un error, pero luego se convirtió en una bebida icónica.
Descubridor: Crawford Long, William Morton y otros (siglo XIX).
Cómo sucedió: Los efectos anestésicos del éter y el óxido nitroso se descubrieron accidentalmente durante "fiestas de risa" (donde la gente inhalaba estos gases por diversión). Esto llevó a su uso en cirugías.
Descubridor: Harry Coover (1942).
Cómo sucedió: Coover intentaba crear miras transparentes para armas durante la Segunda Guerra Mundial, pero descubrió un adhesivo extremadamente fuerte que se adhería a todo. Más tarde se comercializó como Superpegamento.
Descubridor: Alfred Nobel (1867).
Cómo sucedió: Nobel estaba trabajando con nitroglicerina, un explosivo inestable. Un accidente en su laboratorio lo llevó a mezclarla con tierra de diatomeas, creando un explosivo más seguro y manejable: la dinamita.
Descubridor: Frederick Banting y Charles Best (1921).
Cómo sucedió: Banting y Best estaban investigando el páncreas y accidentalmente descubrieron que un extracto podía reducir los niveles de azúcar en la sangre en perros diabéticos. Esto llevó al desarrollo de la insulina como tratamiento para la diabetes.
Descubridor: Pfizer (1990s).
Cómo sucedió: Originalmente, el Viagra se desarrolló como un tratamiento para la angina de pecho. Durante los ensayos clínicos, los participantes reportaron un efecto secundario inesperado: mejoras en la disfunción eréctil.
Descubridor: John Walker (1826).
Cómo sucedió: Walker estaba mezclando químicos en su laboratorio y accidentalmente frotó un palito cubierto de la mezcla contra el suelo. El palito se encendió, lo que lo llevó a inventar los fósforos.
Descubridor: Joseph Aspdin (1824).
Cómo sucedió: Aspdin estaba experimentando con caliza y arcilla, y accidentalmente calentó la mezcla a una temperatura más alta de lo planeado. Esto resultó en un material resistente que se convirtió en la base del cemento moderno.
Descubridor: Ruth Wakefield (1930).
Cómo sucedió: Wakefield, dueña de un restaurante, estaba haciendo galletas y se quedó sin chocolate para hornear. En su lugar, usó trozos de chocolate semidulce, esperando que se derritieran, pero mantuvieron su forma, creando las famosas galletas con chispas de chocolate.
Descubridor: Alessandro Volta (1800).
Cómo sucedió: Volta estaba experimentando con ranas muertas y metales, y notó que se generaba electricidad. Esto lo llevó a inventar la primera pila eléctrica, conocida como la "pila de Volta".
Descubridor: Syed Qasim Mehdi (1940s).
Cómo sucedió: Mehdi estaba trabajando en una tinta para marcar ropa, pero accidentalmente creó una tinta que no podía ser removida fácilmente. Esta tinta se usa ahora en elecciones para evitar el fraude electoral.
Descubridor: Richard Drew (1925).
Cómo sucedió: Drew estaba trabajando en una cinta para pintores, pero accidentalmente creó una cinta adhesiva transparente que se convirtió en un producto de uso generalizado.
Descubridor: Julius Plücker (1859).
Cómo sucedió: Plücker estaba experimentando con tubos de vacío y descargas eléctricas, y accidentalmente descubrió los rayos catódicos, que más tarde se usaron en los primeros televisores.
Descubridor: Benjamin Franklin (1784).
Cómo sucedió: Franklin estaba cansado de cambiar constantemente entre lentes para ver de cerca y de lejos, así que cortó dos pares de lentes y los unió, creando los primeros lentes bifocales.
Descubridor: George Washington (1901).
Cómo sucedió: Washington, un químico guatemalteco, notó que el café dejaba un residuo en polvo en su taza. Esto lo llevó a desarrollar el primer café instantáneo.
Descubridor: Isaac Fisher Jr. (1834).
Cómo sucedió: Fisher estaba experimentando con papel y arena, y accidentalmente creó un material abrasivo que se convirtió en el papel de lija.
Descubridor: Desconocido (posiblemente en la antigua Mesopotamia).
Cómo sucedió: Se cree que la cerveza se descubrió accidentalmente cuando granos almacenados se fermentaron debido a la exposición al agua y al aire.
Descubridor: Joseph Gayetty (1857).
Cómo sucedió: Gayetty estaba buscando un uso para el papel sobrante de su fábrica y lo comercializó como un producto higiénico, creando el primer papel higiénico comercial.
Descubridor: Norman Joseph Woodland y Bernard Silver (1948).
Cómo sucedió: Woodland estaba pensando en cómo automatizar la lectura de productos en supermercados y dibujó líneas en la arena, lo que lo llevó a la idea del código de barras.
Estos ejemplos demuestran que la
innovación a menudo surge de la observación, la curiosidad y la capacidad de
ver oportunidades en lo inesperado. ¡La serendipia sigue siendo una fuerza
poderosa en la ciencia y la tecnología!
A veces, lo que parece un error puede
ser el comienzo de algo extraordinario.
Lección: La clave no está en evitar
fallar, sino en observar, aprender y adaptarse. Cada tropiezo es una invitación
a mirar desde otra perspectiva y encontrar nuevas soluciones.
Recuerda: Los grandes logros no siempre
se planean; a veces, simplemente suceden cuando estás dispuesto a intentarlo.
¡Abraza tus errores y deja que te guíen al éxito!
PODCASTS
P372 FAMOSOS INVENTOS QUE SURGIERON POR CASUALIDAD
Muchos inventos icónicos, como el microondas o los post-it, nacieron por
casualidad, demostrando que los errores pueden convertirse en grandes
descubrimientos. Estas historias inspiran a ver el potencial en lo inesperado,
recordándonos que la innovación a menudo ocurre fuera de lo planeado. ¡La
creatividad no tiene límites!
P372 FAMOUS INVENTIONS THAT EMERGED BY ACCIDENT
Many iconic inventions, like the microwave or post-it notes, were born by
accident, proving that mistakes can lead to great discoveries. These stories
inspire us to see potential in the unexpected, reminding us that innovation
often happens beyond the planned. Creativity knows no bounds!
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