ASÍ ES COMO LOS PSICÓLOGOS PUEDEN AYUDAR A UN CUERPO DOLIENTE

 

A medida que los médicos y los pacientes se preocupan por el efecto de los analgésicos, los terapeutas descubren que pueden ser un poderoso ungüento para el sufrimiento.
 
En las dos últimas décadas, cuando la crisis de los opioides ha estremecido la opinión pública sobre los analgésicos y las empresas farmacéuticas han sido criticadas por sus prácticas de comercialización, muchos pacientes buscan alternativas. Una de las principales es tratar el dolor con terapia conversacional.
 
Psicólogos, terapeutas y trabajadores sociales se han convertido silenciosamente en una parte crucial de los programas de tratamiento del dolor, demostrando ser tan efectivos o más que la medicación. En 2018, la revista médica The Lancet incluso llegó a recomendar la educación y el tratamiento psicológico como intervenciones de primera línea para el dolor lumbar crónico, antes del tratamiento farmacológico.
 
Aun así, encontrar el asesoramiento adecuado para el dolor puede requerir un poco de esfuerzo por parte del paciente. He aquí algunas cosas que hay que tener en cuenta antes de empezar.
 
¿Qué hace un psicólogo del dolor?
Muchos psicólogos especializados en el dolor tratan el dolor crónico con la terapia cognitivo-conductual, o TCC, que se centra en replantear los pensamientos para afectar positivamente a la conducta y las emociones, o con la atención plena, que implica aprender a ser consciente de los sentimientos sin reaccionar ante ellos. La terapia de aceptación y compromiso combina la atención plena y la TCC para ayudar a los pacientes a aceptar sus emociones y responder a ellas.
 
Otro método que utilizan los psicólogos para tratar el dolor es la biorretroalimentación, que monitoriza en tiempo real la tensión muscular, el ritmo cardíaco, la actividad cerebral u otras funciones de una persona para que los pacientes sean conscientes de su estrés y aprendan a controlarlo. Por último, algunos clínicos utilizan la hipnosis, que puede ser eficaz para controlar el dolor en algunas personas.
 
Lo que unifica a todos estos tratamientos es el enfoque de enseñar a los pacientes cómo pueden utilizar sus mentes para controlar su dolor.
 
“Definitivamente es un reto pasar del diagnóstico inicial del dolor a la atención psicológica, independientemente del sistema en el que te encuentres”, dijo Aaron.
 
Pero la mayoría de los expertos coinciden en que hay una escasez de psicólogos centrados en el dolor, al igual que ocurre con otros profesionales de la salud mental.
 
Si te interesa probar un terapeuta del dolor, dijo Aaron, la primera parada es tu médico de atención primaria. Algunos planes de seguro cubren la psicología del dolor, pero otros no. Es importante hablar primero con un profesional de la salud mental sobre cómo conseguir que el tratamiento sea cubierto.
 
Algunos expertos recomiendan trabajar con profesionales con licencia y doctorados o maestrías en psicología o trabajo social clínico con formación adicional en dolor crónico, y entrevistarlos sobre su formación y enfoque antes de empezar.
 
“Si no pueden dar una respuesta clara sobre su enfoque o cómo tratarían tu problema de dolor específico, probablemente no tienen una buena formación”, dijo Garland.
 
Lo más importante es que te sientas en una posición lo suficientemente cómoda como para abrirte con ellos.
 
Zeidan recomienda probar diferentes métodos a la vez: terapia individualizada, cursos de manejo del dolor y terapia de grupo. “En realidad, no sabemos cuál es la varita mágica porque probablemente no haya ninguna que cure el dolor. Así que probar, validar y optimizar múltiples enfoques es un paso fundamental”.
 
Darnell dijo que la tecnología podría ofrecer nuevas alternativas, ya que muchas de las herramientas psicológicas que han demostrado disminuir el dolor pueden aprenderse y compartirse con una formación mínima. Ella ha creado un programa, basado en la TCC y otros modelos, llamado Empowered Relief, que es asequible y puede realizarse desde la propia casa.
 
Darnell destacó que el asesoramiento psicológico es solo un componente de un programa de tratamiento para el dolor crónico, que también puede incluir medicación o cambios en el estilo de vida.
 
“No se trata de tratamientos psicológicos ni de medicación”, dijo Darnall. “Es un menú, y los pacientes pueden quedarse con dos o tres opciones diferentes que ofrecen una buena fórmula para ellos”.