La
jardinería, las manualidades, arreglar el auto o salir de paseo tienen un
efecto importante en la prolongación de la vida, según concluyeron científicos
suecos en un estudio dado a conocer recientemente. Con un promedio de 82 años,
Suecia es el país nórdico que tiene más alta expectativa de vida. En el
ranking mundial de la Organización Mundial para la Salud figura sólo por debajo
de Japón, Suiza y San Marino (con 83 años), mientras que está a la par con
Canadá, Australia, España, Israel, Italia, Islandia, Francia, Luxemburgo,
Mónaco y Qatar.
De acuerdo con el estudio publicado recientemente en
elBritish Journal of Sports Medicine, el impacto de estos trabajos sencillos en
personas mayores sería mucho más grande de lo que se cree generalmente. La
investigación, que se prolongó por 12 años e involucró a 4.232 voluntarios
mayores de 60 años, constató que hubo una reducción del 30% en la tasa de
muerte por enfermedad que entre quienes quienes realizaron tareas cotidianas en
forma regular. "Las personas mayores tienden a pasar más tiempo de una
forma sedentaria y a hacer menos ejercicio que grupos de otras edades". Por este motivo, los
especialistas del Hospital Universitario Karolinska en Estocolmo decidieron
fijarse en los niveles de actividad de las personas mayores que arreglan sus
autos, realizan trabajos de casa, se encargan del jardín, recogen frutos del
bosque o hacen otras actividades como salir de caza; el tipo de ejercitación
intermedia entre el gimnasio y sentarse a ver televisión.
Vida más larga
Según
el estudio, la clave está en mantenerse alejado del sofá.
Los resultados mostraron que las personas que
eran más activas a diario tenían el menor riesgo de sufrir un infarto. Pero la
diferencia más grande se encontraba entre quienes se mantenían en movimiento
sin hacer ejercicio formal y quienes no hacían absolutamente nada.
"Mantenerse activo redujo el riesgo a tener un ataque al corazón o un
accidente cerebro vascular (ACV) en un 27%, y la muerte por cualquier causa en
un 30%", informó Gallagher. De acuerdo con el informe, "una vida
diaria generalmente activa tiene importantes asociaciones benéficas con la
salud cardiovascular y la longevidad en las personas mayores, que parece ser
independiente al ejercicio regular". El equipo de investigadores considera
que esos hallazgos tienen una "alta relevancia clínica" para las
personas de edad avanzada, quienes corren el riesgo de pasar mucho tiempo en el
sofá o acostados en sus camas. Los científicos sugieren que estar sentado por
largos períodos puede reducir el ritmo metabólico de las personas, o que una
falta de actividad puede alterar las hormonas que se producen en el tejido
muscular. Esto podría
tener repercusiones en la salud general. Consultado sobre este estudio, el
doctor Tim Chico, cardiólogo de los hospitales Sheffield Teaching, considera
que si bien este estudio sólo examinó a las personas mayores de 60 años,
"es razonable asumir que cuanto más activo uno es en la vida, menor es el
riesgo a tener una enfermedad cardiovascular".
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