LOS VOLCANES DE DOÑA JUANA Y CASCABEL EN COLOMBIA

La laguna del Silencio se encuentra junto al volcán Doña Juana, muy cerca del pueblo La Cruz (En Colombia Sur América).

Nariño tiene los más bellos paisajes campestres del país. En la región del municipio de La Cruz se encuentra este lugar de especial atractivo para quienes aman las montañas y la aventura.

Se trata de los volcanes Doña Juana (4.200 m.), Ánimas (4.300 m.) y Petacas (4.500 m).

Saliendo de la ciudad de Pasto y pasando por Buesaco, San Bernardo y Tablón de Gómez de llega a La Cruz. Esta región es muy quebrada, hay cerros y cañones por todas partes, incluyendo los ríos Juanambú y Mayo. Todos son pliegues de los volcanes que se deben  visitar.

Con el nombre de Complejo volcánico de Doña Juana y Cascabel, la zona ha sido convertida en Parque Nacional Natural. La riqueza en biodiversidad es impresionante: 471 especies de aves, incluyendo el cóndor, en sólo 66.000 hectáreas. Y en mamíferos hay osos de anteojos, venados, dantas de páramo y pumas. Un verdadero paraíso de flora, fauna, ríos, páramos, picos filudos, bosques y cañones, amén de los volcanes.

Este fue el lugar nativo de los indios chinchas. Una de las leyendas sobre el origen de los volcanes dice que Mamá Juana, una hermosa quiteña, se enamoró de Pedro, un plebeyo.

Ante la negativa de los padres al matrimonio, huyeron y, víctimas de la maldición materna, se convirtieron en volcanes. Mamá Juana dejó olvidada una maleta con oro que se convirtió en el volcán Petacas y ella y sus mulas fueron asustadas por unos espíritus, que se transformaron en el volcán Ánimas.

Extasiados ante la belleza del paisaje compuesto por potreros y bosques, entre los cuales surgen las casitas de los campesinos como si fueran de pesebre, en la base occidental del volcán Doña Juana. Allí se emprende el ascenso. Es posible que la subida sea lloviendo durante cinco horas y en la cumbre no pueda sacar ni una foto, porque la neblina y el agua no lo permitan. Es mejor que espere subir en un día que esté despejado.

El ascenso a este volcán es el más bello que se pueda hacer en Colombia, por la existencia del que por aquí llaman Valle de las Orquídeas, un plano inclinado de unos dos o tres kilómetros de longitud en el que abundan estas flores.

Son millones en tupidos matorrales. La última erupción del Doña Juana fue en 1936 y dejó cien muertos en la base del cerro. Al crecer la vegetación entre las grandes piedras que dejó la lava, quedaron ocultos en la falda miles de huecos que hacen muy difícil, dura y peligrosa la subida. Son tres horas muy lentas que quedan marcadas en las piernas con raspones y heridas.

Puede encontrar huellas de tigre y de puma, materializadas en sus heces fecales.

Gracias al trabajo de los funcionarios del parque, los campesinos y agricultores de la zona han tomado conciencia de la importancia de cuidar los bosques y los nacimientos de agua.

Las dantas de páramo, tan abundantes en otras épocas, habían ido desapareciendo paulatinamente, pero ahora ya las poblaciones se están recuperando.

La cumbre del Doña Juana es atípica; no existe el cráter convencional. Una serie de picos, filudos, en desorden, de color gris, coronan el ascenso. Del otro lado, hacia el oriente, en la base y hasta donde se pierde la vista, el universo son bosques y más bosques del piedemonte amazónico de la Bota Caucana.

Allí hay tigres, o sea nuestros jaguares. Este parque es de excepcional importancia por su biodiversidad, ya que pertenece al andén del Pacífico, a los Andes y a la Amazonia.

Desde la cumbre admiramos la Laguna del Silencio, una de las 42 del parque. El descenso es lento para evitar la trampa de los huecos ocultos. Puede levantar la carpa a orillas de la laguna, que está rodeada por un lado de bosques densos y por el otro, de la base el volcán.

Hacia el sur el Doña Juana se prolonga en una serie de picos afilados de impresionante belleza. Uno lleva el nombre obvio de El Machete y los otros, el Cocodrilo.

Se habla de lagunas misteriosas que se enfurecen al paso de los caminantes. Puede pasar la noche en la cabaña del parque, ubicada frente a los dos colosos. El Ánimas soporta una cumbre redondeada y su ascenso es complicado.

Al final puede tomar un descanso, bajar a La Cruz e ir a la cascada de La Tajumbina, una de las más bellas del país, que ofrece además el atractivo de aguas frías y aguas termales. A estas hay que dedicar largo tiempo para soportarlas, pues la temperatura es muy alta.

Una excursión a Nariño debe terminar degustando el cuy en Pinzón, cerca de Túquerres. El otro hito de Nariño es la Virgen de las Lajas llamada el "milagro de Dios en el abismo".

Doña Juana:

• Elevándose a 4.150 metros sobre el nivel del mar, Doña Juana es el volcán más alto del parque.
• Su última erupción registrada ocurrió en 1906, y fue un evento devastador que cobró la vida de más de 100 personas.
• Este volcán estratovolcánico se caracteriza por su cono simétrico y su cráter activo, el cual alberga una laguna de color verde esmeralda.
• Doña Juana es un importante sitio de investigación científica, debido a su actividad geológica y a la diversidad de ecosistemas que alberga.

Cascabbel:

• Ubicado al norte de Doña Juana, Cascabbel alcanza una altura de 3.976 metros sobre el nivel del mar.
• A diferencia de su vecino, Cascabbel tiene una forma más irregular y presenta dos cráteres principales.
• La última erupción de Cascabbel se remonta a 1785, y desde entonces ha permanecido en estado de inactividad.
• Este volcán también es un lugar de gran interés científico, y sus laderas están cubiertas de bosques andinos y páramos.

Parque Nacional Natural Complejo Volcánico Doña Juana - Cascabbel:

• Creado en 2007, este parque protege una extensión de 50.000 hectáreas, incluyendo los volcanes Doña Juana y Cascabbel, así como una gran variedad de ecosistemas.
• El parque alberga una rica biodiversidad, incluyendo especies de flora y fauna únicas de la región.
• Entre los animales que se pueden encontrar en el parque se encuentran el oso de anteojos, el cóndor andino, la danta de páramo y el jaguar.
• El parque es también una importante fuente de agua para las comunidades locales.

Actividades en el parque:

• Senderismo: El parque ofrece una red de senderos que permiten a los visitantes explorar los diferentes ecosistemas y disfrutar de las impresionantes vistas de los volcanes.
• Observación de aves: El parque es un paraíso para los observadores de aves, con más de 400 especies registradas.
• Camping: Se permite acampar en algunas zonas designadas del parque.
• Investigación científica: El parque es un importante sitio de investigación científica para vulcanólogos, biólogos y otros científicos.

Recomendaciones para visitar el parque:

• Es importante estar preparado para el clima frío y húmedo de la montaña.
• Se recomienda llevar ropa adecuada, calzado cómodo y protector solar.
• Es importante contratar un guía local para realizar las caminatas.
• Respetar el medio ambiente y no dejar basura en el parque.

Los volcanes Doña Juana y Cascabbel son un tesoro natural de Colombia. Su belleza imponente, su rica biodiversidad y su importancia científica los convierten en un destino ideal para los amantes de la naturaleza, la aventura y la ciencia.

NOTA: NARIÑO ES TIERRA DE VOLCANES, DE FE Y DE GENTE AMABLE Y TRABAJADORA.