¿Qué
es el ronquido?
Se trata del sonido producido por la vibración de los
tejidos blandos de la faringe y la cavidad oral al paso del aire por dichas
zonas.
Hablamos
de ronquido simple o benigno cuando no se asocia a obesidad, alteraciones
anatómicas (grandes amígdalas, retrognatia (o mandíbula hundida), cuello
corto…), y no da lugar a excesiva somnolencia diurna, dificultad en
concentrarse, apneas frecuentes (más propios estos síntomas del denominado
Síndrome de Apnea-Hipopnea del sueño).
¿Los
ronquidos son frecuentes en la población?
Hasta un 95% de la población ronca en algún momento de su
vida. Más los varones que las mujeres, pero la proporción se iguala tras la
menopausia.
¿Cuáles
son las causas de los ronquidos?
La causa más frecuente es la obesidad (más de dos
terceras partes de las personas roncadoras son obesos). El motivo es la acumulación de grasa alrededor de
la vía respiratoria superior, en la orofaringe, velo del paladar y la
úvula o campanilla.
Otra causa frecuente son las alteraciones anatómicas a nivel de las vías
respiratorias altas. Así, destacan la micrognatia (mandíbula pequeña),
retrognatia (mandíbula hundida), desviaciones de tabique nasal, hipertrofia de
los cornetes, pólipos nasales, amígdalas grandes, úvula o campanilla agrandada,
base de la lengua hipertrófica, edema o inflamación de las cuerdas vocales…
El hipotiroidismo o la escoliosis (desviación de la
columna) también son causas frecuentes.
Y como factores agravantes de las molestias destacan el
alcohol, el tabaco, los medicamentos tranquilizantes, la privación de sueño y
dormir boca arriba.
¿Cuándo
han de preocuparnos los ronquidos?
Cuando se asocian al denominado cuadro o Síndrome de
Apnea-hipopnea del sueño. Sospecharemos este cuadro cuando, además de los
ronquidos, la persona afectada tiene:
- Apneas-hipopneas durante el sueño: Conviene que la
persona de la que sospechamos que padece este cuadro se haga escuchar durante
30 minutos mientras duerme tranquilamente en su habitación. Si el ronquido es
continuo, o existen apneas de duración menor a 10 segundos, y en un número
inferior a 5 cada hora, hablamos de ronquido benigno (sin importancia clínica).
Si las apneas duran más de 10 segundos, hemos de sospechar el cuadro arriba
descrito.
- Somnolencia diurna excesiva: Que puede ir desde ligera
tendencia a quedarse dormidos hasta incompatibilidad para realizar una vida
social activa. También es útil aplicar la Escala de Epworth para saber si la
persona tiene somnolencia diurna o no.
¿Qué
síntomas daría un SAHS (Síndrome de Apnea-Hipopnea del Sueño)?
La clínica típica del SAHS incluye síntomas diurnos y
nocturnos:
- Síntomas diurnos: Somnolencia diurna (aparece hasta en
un 90% de los casos), incoordinación motora y fatiga matutina, cefalea matinal,
cansancio crónico, irritabilidad, sequedad a nivel de boca y faringe, pérdida
de memoria, y disminución de la líbido.
- Síntomas nocturnos: Ronquidos y jadeos (100% de los
casos), apneas y pausas respitorias, movimientos anormales, charlar en sueños,
interrupciones del sueño y sueño agitado.
¿Qué
tratamientos existen para los ronquidos y el SAHS?
- Intentar corregir todos aquellos factores que favorecen
el cuadro:
- Intentar bajar de peso, si nuestro IMC es alto .
- Evitar el consumo de alcohol, tabaco o medicamentos
tranquilizantes.
- Si el paciente padece hipotiroidismo, dar tratamiento
adecuado.
- Realizar una correcta higiene del sueño: Adecuar las
condiciones de la estancia, horarios regulares a la hora de irnos a dormir,
mantener una postura cómoda, evitando dormir boca arriba (decúbito supino).
- Si padecemos un SAHS, evitar conducir, subirnos a
andamios o escaleras…
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