¿Qué es el ardor?
El ardor, también conocido como acidez estomacal o pirosis, es una sensación de quemazón o calor en el pecho, detrás del esternón. El dolor suele empeorar después de comer, por la noche, o cuando está acostado o inclinado. El ardor ocasional es común y no es motivo de preocupación, pero si ocurre con frecuencia o interfiere con su vida diaria, puede ser un signo de una condición médica subyacente más grave.
Causas y factores de riesgo:
El ardor ocurre cuando el ácido del estómago sube hacia el esófago, el tubo que transporta la comida desde la boca al estómago. Esto puede suceder por varias razones, incluyendo:
- Reflujo
gastroesofágico (ERGE): Es la causa más común de ardor. La ERGE
ocurre cuando el esfínter esofágico inferior (EEI), el músculo que se encuentra
en la parte inferior del esófago, se debilita o se abre en momentos
inoportunos, lo que permite que el ácido del estómago regrese al esófago.
- Hernia hiatal: Es una
condición en la que la parte superior del estómago sobresale a través del
diafragma, el músculo
que separa el tórax del abdomen. Esto puede debilitar el EEI y permitir
que el ácido del estómago regrese al esófago.
- Ciertos
alimentos y bebidas: Algunos alimentos y bebidas, como los alimentos
picantes, grasos o ácidos, el alcohol, el café y las bebidas carbonatadas,
pueden desencadenar el ardor en algunas personas.
- Medicamentos: Algunos
medicamentos, como
los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los esteroides, pueden
aumentar el riesgo de ardor.
- Embarazo: El embarazo puede aumentar
la presión sobre el estómago, lo que puede dificultar que el EEI
funcione correctamente y provocar ardor.
- Exceso de peso: El exceso de peso puede
aumentar la presión sobre el estómago, lo que puede dificultar que
el EEI funcione correctamente y provocar ardor.
- Fumar: Fumar puede debilitar el
EEI y aumentar el riesgo de ardor.
Tipos de ardor:
El ardor puede clasificarse en dos tipos principales:
- Ardor episódico: Ocurre ocasionalmente y no suele ser motivo de
preocupación.
- Ardor crónico: Ocurre dos o más veces por
semana y puede ser un signo de una condición médica subyacente más grave.
¿Cómo se cura el ardor?
El tratamiento para el ardor depende de la causa subyacente. En la mayoría de los casos, el ardor se puede controlar con cambios en el estilo de vida y medicamentos de venta libre.
Cambios en el estilo de vida:
- Evite los
alimentos y bebidas desencadenantes: Identifique los alimentos y
bebidas que desencadenan su ardor y evítelos.
- Coma comidas
pequeñas y frecuentes: Comer comidas grandes y pesadas puede aumentar el
riesgo de ardor. En su lugar, coma comidas pequeñas y frecuentes a
lo largo del día.
- Mantenga un peso
saludable:
Si tiene sobrepeso u obesidad, perder peso puede ayudar a reducir el ardor.
- Deje de fumar: Fumar puede empeorar el
ardor.
- Eleve la cabeza
de la cama:
Elevar la cabeza de
la cama con 6 a 8 pulgadas puede ayudar a evitar que el ácido del estómago
regrese al esófago por la noche.
- Evite acostarse
inmediatamente después de comer: Espere al menos 3 horas después de comer antes de
acostarse.
Medicamentos de venta libre:
Los medicamentos de venta libre que pueden ayudar a aliviar el ardor incluyen:
- Antiácidos: Neutralizan el ácido del
estómago y pueden proporcionar un alivio rápido del ardor.
- Inhibidores de
la bomba de protones (IBP): Reducen la producción de ácido del estómago y
pueden ser más efectivos para controlar el ardor a largo plazo.
Medicamentos recetados:
Si los cambios en el estilo de vida y los medicamentos de venta libre no son suficientes para controlar su ardor, su médico puede recetarle medicamentos más fuertes, como IBP de alta potencia o medicamentos que promueven el vaciamiento del estómago.
Remedios caseros y medicina alternativa:
Existen algunos remedios caseros y terapias de medicina alternativa que se promocionan para aliviar el ardor. Sin embargo, la evidencia científica sobre la eficacia de la mayoría de estos remedios es limitada. Es importante consultar con un médico antes de usar cualquier remedio casero o terapia alternativa para tratar el ardor.
Prevención:
La mejor manera de prevenir el ardor es adoptar un estilo de vida saludable que incluya:
- Evitar los alimentos y bebidas desencadenantes.
- Mantener un peso saludable.
- No fumar.
- Comer comidas pequeñas y frecuentes.
- Tomarse su tiempo para comer y masticar bien los alimentos.
- Manejar el estrés. El estrés puede empeorar el ardor. Busque formas
saludables de manejar el estrés, como el ejercicio, la yoga o la
meditación.
- Usar ropa holgada. La ropa ajustada alrededor del abdomen puede
aumentar la presión sobre el estómago y provocar ardor.
Cuándo consultar a un médico:
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, es importante consultar a un médico:
- Ardor que ocurre con frecuencia (dos o más veces por semana)
- Ardor severo que no mejora con los medicamentos de venta libre
- Dificultad para tragar
- Sangre en el vómito o las heces
- Pérdida de peso inexplicable
Estos síntomas pueden ser signos de una condición médica subyacente más grave, como una úlcera péptica o el esófago de Barrett.
REFLEXIONES DE UN SACERDOTE
"Los síntomas médicos del ardor son una llamada a la atención. Dolor de cabeza, fatiga, insomnio, ansiedad... son señales de que algo está mal. Pero también son oportunidades para recordar que Dios es nuestro refugio y nuestra fortaleza. Debemos confiar en Él y dejar que nos guíe. Debemos buscar ayuda médica y seguir los consejos del doctor. Pero también debemos recordar que la fe y la oración son fundamentales para la curación. ¡Vamos a confiar en Él y a dejar que nos guíe en momentos de necesidad!"
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