¿Por qué no hemos encontrado la vida alienígena
inteligente?
La Paradoja de Fermi
Vivimos
en una galaxia con entre 100 y 400 mil millones de estrellas, cada una
potencialmente rodeada de planetas. Hasta hace poco pensábamos que había
alrededor de 200 mil millones de galaxias en nuestro universo observable, cada
una de las cuales contenía cientos de miles de millones de estrellas y
trillones de planetas. Nueva investigación de la NASA indica que probablemente hay por lo menos 10 veces
más de lo que pensábamos.
Incluso si los planetas habitables son raros y si es muy
improbable que la vida surja, esos números alucinantes sugieren que todavía
debería haber otra vida inteligente en algún lugar del universo. Si sólo el 0,1% de los planetas
potencialmente habitables en nuestra propia galaxia albergaba la vida, todavía
habría un millón de planetas con vida en ellos.
Así, como el físico premiado con el premio Nobel Enrico
Fermi preguntó a nuestros vecinos extranjeros: "¿Dónde están?"
¿Por
qué no hemos escuchado de los extraterrestres o encontrado alguna evidencia de
su existencia? Esa pregunta se conoce como la paradoja de Fermi, y hay
una serie de respuestas potenciales a ella (la mayoría son bastante desconcertantes).
Una
hipótesis es que antes de que la vida inteligente logre extenderse más allá de
su planeta original a otros planetas cercanos, se encuentra con una especie de
"Gran Filtro".
Como lo explica el filósofo Nick Bostrom, esta idea sugiere
que hay varias "transiciones
evolutivas o pasos" que la vida en un planeta Tierra-como tiene que lograr
antes de que pueda comunicarse con las civilizaciones en otros sistemas
estelares. Pero algún tipo de obstáculo o barrera puede hacer imposible
para una especie inteligente como la nuestra superar todos esos pasos. Eso
explicaría por qué no hemos oído de o visto ninguna otra vida.
Bostrom escribe:
Comienzas
con billones y miles de millones de potenciales puntos de germinación para toda
la vida, y terminas con una suma total de cero civilizaciones extraterrestres
que podemos observar. Por lo tanto, el Gran Filtro debe ser lo
suficientemente poderoso -es decir, los pasos críticos deben ser lo
suficientemente improbables- que incluso con muchos billones de rollos de
dados, uno termina sin nada: sin
extraterrestres, sin naves espaciales, sin señales, al menos Ninguno que
podamos detectar en nuestro cuello de los bosques. "
Gran
filtro de los seres humanos
El cambio climático causado por el desarrollo de la
civilización avanzada podría muy bien ser ese filtro en nuestro caso. David
Wallace-Wells sugirió esta posibilidad en un artículo reciente para New York
Magazine:
"En
un universo de muchos miles de millones de años, con sistemas estelares
separados tanto por el tiempo como por el espacio, las civilizaciones podrían
surgir y desarrollarse y quemarse demasiado rápido para encontrarse
nunca." Peter Ward, paleontólogo carismático entre aquellos
Responsable de descubrir que las extinciones masivas del planeta fueron
causadas por gases de efecto invernadero, lo llama "Gran Filtro": "Las civilizaciones se
elevan, pero hay un filtro ambiental que las hace morir de nuevo y desaparecer
con bastante rapidez", me dijo. Usted mira el planeta Tierra, el
filtrado que hemos tenido en el pasado ha sido en estas extinciones en masa. "La extinción masiva que
estamos viviendo ahora apenas ha comenzado, tanto más morir está
llegando".
Los científicos están debatiendo actualmente si estamos
ahora en medio del sexto evento de extinción en masa de la Tierra o simplemente
acercándolo. De cualquier
manera, la situación es grave - los riesgos existenciales planteados por el
peor de los escenarios de cambio climático son reales.
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