El
cáncer es una de las principales causas de mortalidad y el número total de
casos está aumentando en todo el mundo.
Se
prevé que, a nivel mundial, la mortalidad por cáncer aumentará un 45% entre
2007 y 2030 (pasará de 7,9 millones a 11,5 millones de defunciones), debido en parte al crecimiento
demográfico y al envejecimiento de la población.
El
cáncer sustituyó a las enfermedades cardiovasculares como causa principal de
muerte a partir de 2011 y el número anual de diagnósticos pasó de 12,7
millones en 2008 a 14,1 millones en 2012.
Más
de la mitad de los casos de cáncer se registran ya en países en desarrollo.
El
cáncer de pulmón mata a un mayor número de gente que cualquier otro tipo de
cáncer, y se prevé un aumento de esta tendencia hasta 2030 a menos que
se intensifiquen mucho las actividades de control mundial del tabaquismo.
Algunos
tipos de cáncer, como los de próstata, mama y colon, son más frecuentes en los
países desarrollados. Otros tipos de cáncer, como los de hígado,
estómago y cuello uterino, son más frecuentes en los países en desarrollo.
La
aparición de cáncer se ha asociado a varios factores de riesgo comunes, a saber:
1.- Un modo de vida poco sano (consumo de tabaco y
alcohol, dieta inadecuada, falta de actividad física) y exposición a
carcinógenos (por ejemplo amianto) en el entorno laboral o en el medio ambiente
(por ejemplo por contaminación del aire en locales cerrados),
2.- Radiación (por ejemplo ultravioleta o ionizante)
3.- Algunas infecciones (por ejemplo hepatitis B o
infección por virus del papiloma humano).
Un
53% de los casos diagnosticados afectan a las mujeres y un 57% de las muertes
afectan a los hombres.
Los tipos de cáncer también difieren en función del sexo.
Entre los hombres, se
diagnosticó cáncer más a menudo en los pulmones (16,7% del total de casos en el
sexo masculino); le siguen el cáncer de próstata (15%), el colo-rectal
(10%), de estómago (8,5%) y de hígado (7,5%).
Entre
las mujeres, el más frecuente es el cáncer de mamas (25,2%), seguido por
el colo-rectal (9,2%), de pulmones (8,7%), útero (7,9%) y estómago (4,8%).
Por lo general el cáncer se diagnostica a una edad más
tardía en los países menos desarrollados.
A
nivel global el cáncer de pulmón es el más letal, con 19,4% del total,
seguido por el cáncer de hígado (9,1%) y de estómago (8,8%).
El costo total anual del cáncer es estimado en 1,16
billones de dólares
Los
principales factores evitables de riesgo de cáncer son los siguientes:
Consumo
de tabaco: causa 1,8 millones de defunciones anuales por cáncer (el 60%
de éstas se registran en países de ingresos bajos y medianos);
Exceso
de peso, obesidad o inactividad física: en conjunto causan 274.000
defunciones anuales por cáncer;
Consumo
nocivo de alcohol: causa 351.000 defunciones anuales por cáncer;
Infección
por virus del papiloma humano trasmitido por vía sexual: causa 235.000
defunciones anuales por cáncer;
Agentes
carcinógenos en el entorno laboral: causan al menos 152.000 defunciones
por cáncer.
Casi
la mitad de los casos de cáncer podrían ser evitados".
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