Si
por ejemplo en un frasco de Tylenol dice “NO USAR DESPUES DE JUNIO 2008” y
estamos en Enero de 2013, ¿se podría tomar el medicamento? ¿O lo deberíamos
eliminar? ¿Me va a hacer daño si lo tomo? ¿O simplemente ya perdió su efecto y
no va servirme de nada?
En otras palabras, ¿son los Laboratorios lo
suficientemente honestos con nosotros poniendo una fecha de vencimiento o es un truco para eliminar el
medicamento “vencido” -que aun cumple su función- y comprar uno nuevo?
Dice el Dr. Richard Altschuler, hay serias dudas que he
investigado, después que mi suegra me dijera “no significa nada la fecha de
vencimiento” al ver que ella estaba tomando Tylenol que tenía una fecha de
vencimiento de más de cuatro años. Me burlé de ella sintiéndome superior, pero igual se lo tomó, y tuve
que admitir su terquedad y su sabiduría en asuntos de salud.
Le di un vaso de agua y se tomó dos cápsulas del supuesto
“veneno” para el dolor de espalda, y media hora después el dolor había desaparecido. No queriendo
quedarme callado dándole la razón le dije que podía ser el efecto placebo. Me alegré que le pasara el dolor
aun antes de tomar algunos cocteles y meterse en una tina de agua caliente.
Todo esto sucedió en Laguna Beach, California.
De regreso a Nueva York, me sumergí en una investigación de la literatura médica y
base de datos médicos, para encontrar la respuesta sobre la fecha de
vencimiento y antes que pudiera decir “engañados nuevamente por los
laboratorios”, ya tenía la respuesta y aquí les presento algunos hechos:
Primero, la fecha de vencimiento requerida por ley en USA
comenzó en 1979, especificando
solo la fecha de manufactura, garantizando la seguridad del efecto del
medicamento, sin que esto significara, por cuanto tiempo la droga era “buena”
para su uso.
Segundo, autoridades médicas dijeron que era seguro usar los medicamentos,
después de su fecha de vencimiento, sin tener en cuenta el significado
que pudiera ser el de “vencidas”. Tampoco se advirtió que pudieran hacer daño o
por último producir la muerte.
Estudios
muestran que los medicamentos pueden perder su potencia con el tiempo,
de entre 5% o menos, como mínimo, hasta 50% o más (menos potencia cuanto más
tarde).
Aun 15 años después de la “fecha de vencimiento”, la mayoría de medicamentos
conservan su potencia original.
Es sabio pensar que si la vida depende de la potencia
100% de la droga y ha expirado, será mejor conseguir una nueva, pero si lo que se padece es un
dolor de cabeza, un resfrío o un cólico menstrual, tome el medicamento expirado
y vea que pasa.
Uno de los más grandes estudios que se han hecho al
respecto, lo hizo el Ejercito de EEUU hace 15 años, reportado por Laurie Cohen
(Wall Street Journal). Se
recolectó medicamentos por un valor de un mil millones de dólares y se fueron
probando medicamentos vencidos.
La Agencia de Medicamentos y Alimentos (FDA) condujo el
estudio de más de 9.000.000 medicamentos diferentes con receta o sin ella y los
resultados mostraron que “MAS
DEL 90% DE LOS MEDICAMENTOS SON SEGUROS Y EFECTIVOS HASTA 15 AÑOS... MAS ALLA
DE SU FECHA DE VENCIMIENTO”
A la luz de estos resultados, el director del programa
Francis Flaherty, concluyó que
la fecha puesta por los fabricantes no tiene sustento... para decir si
el medicamento no puede ser usado después de la fecha de vencimiento.
Flaherty dice que la obligación de los fabricantes está,
en decir que el
medicamento funciona, independientemente de la fecha de vencimiento que
escojan.
La fecha de vencimiento no significa y ni siquiera
sugiere que el medicamento dejará de ser efectivo después de ésta, ni tampoco
que hará daño. También afirma que los fabricantes ponen la
fecha de vencimiento por razones de mercadeo, (Negocio) y no por razones
científicas.
Flaherty fue farmacéutico de la FDA hasta que se retiró.
“No es rentable tener
medicamentos por más de 15 años, en las repisas de las farmacias, hay que
renovarlos”.
La FDA advierte que no hay evidencias suficientes del
estudio, que medicamentos evaluados en combate, para concluir que las mayorías de los medicamento
conserven su potencia hasta 10 años después de la fecha de vencimiento.
Joel Davis (ex jefe de la sección de vencimiento de
medicamentos de la FDA) sin embargo dice que con algunas excepciones (nitroglicerina, insulina y
algunos antibióticos en forma líquida) la mayoría de medicamentos dura
tanto como fue probado por el estudio del ejército de los EEU (entre 10 y 15
años después de la fecha de vencimiento).
Dice “que
la mayoría de medicamentos se degradan muy... muy despacio”, agrega “es
posible tomar un medicamento que está guardado en casa, por años... muchos años
más tarde”.
En el caso de la Aspirina, BAYER AG pone de 2 a 3 años como fecha de vencimiento,
para ser eliminada, sin embargo Chris Allen vice presidente de la unidad de
Aspirina de BAYER, dice que la fecha de vencimiento es un “poco conservadora”.
Cuando BAYER probó Aspirina que tenía 10 años vencida, y
ésta tenía el 100% de su efectividad.
La
Compañía permanentemente mejora los envoltorios de la Aspirina, y cada cambio,
implica pruebas para prolongar fecha de vencimiento. BAYER nunca ha probado la
Aspirina después de más de cuatro años.
El doctor Jean Carstensen, profesor emérito de la Escuela
de Farmacia de la Universidad de Wisconsin ha estudiado la Aspirina después de 15 años, y afirma que
si la Aspirina está bien hecha, es muy estable.
Ahora pienso que usaré ALKA SELTZER cuando me sienta mal,
que tengo guardadas hace 15 años. Cuando millones de dólares en medicamentos “vencidos” se echaron a la
basura en todos estos años.
Conclusión:
Los
medicamentos vencidos NO SON VENENO, siguen y
pueden
ser usados por hasta 15 años después de la fecha de vencimiento.
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