Bostezar ayuda a mantener la cabeza
fría, según un nuevo estudio. Las conclusiones podrían contener alguna
esperanza para quienes sufren de insomnio, migrañas e incluso epilepsia.
Aunque los científicos han propuesto
varias causas de porqué bostezamos (por fatiga o falta de oxígeno) ninguna ha
conseguido resolver la duda.
"Podemos
poner un hombre en la Luna, pero
no entendemos qué función tiene bostezar” dijo el coautor del
estudio Gary Hack, de la Universidad de
la Facultad de odontología de Maryland en Baltimore.
Ahora,
Hack y su coautor Andrew Gallup, de la Universidad de Princeton, proponer que al bostezar se
expanden y contraen las paredes del seno maxila para bombear aire al cerebro,
lo que hace disminuir su temperatura. Ubicado en nuestros pómulos, el
maxilar es una de las cuatro cavidades más grandes en las cabezas humanas.
“Al
igual que los ordenadores, el
cerebro humano es muy sensible a las temperaturas y debe permanecer fresco para
operar eficientemente”, dijo Hack, cuyos datos recopilados previamente
se combinaron combinadas con los de Gallup en el nuevo estudio, publicado
recientemente en la revista Medical Hypotheses.
¿Son los senos nasales la solución?
Además
de resolver potencialmente el misterio del bostezo, el estudio también puede
revelar por qué tenemos senos.
“Es una teoría unificada donde se
explica el motivo de los bostezos y el funcionamiento de los senos nasales y la
ventilación cerebral”,
dijo Hack.
Ryan
Soose, doctor de oído, nariz y garganta así como también director de la
Universidad de división de estudio del sueño de la unidad de Pittsburgh Medical
Center, agregó, "la
hipótesis de que estas dos cosas pueden estar relacionadas, para mí, es muy
intrigante".
Pistas
Hack,
coautor del estudio de 2002 y su equipo realizaron una autopsia a un cadáver cuando descubrieron que la pared posterior del seno maxilar era
mucho más fina (y, por tanto, más flexible) de loque se describe en
muchos libros de medicina.
Los
investigadores postularon que cuando la mandíbula se mueve las paredes del seno
se reviste, ventilando de este modo los senos.
A
través de la investigación postdoctoral de Gallup en Princeton, se convirtió en
2007 en el primero en sugerir la teoría de enfriamiento cerebral del bostezo.
Desde
2007, Gallup testó la teoría tanto en animales como en humanos).
Gallup y su equipo implantaron sondeos
en los cerebros de ratas y registraron los cambios de temperatura del cerebro
antes, durante y después del bostezo de las ratas.
El
equipo descubrió que la temperatura cerebral sufría de cambios abruptos en los
prolegómenos de un bostezo, donde
la temperatura empezaba a declinar y finalmente retomaba la temperatura antes
del bostezo.
Esto sugiere que los bostezos se
provocan por un aumento en la temperatura cerebral y ayudan a enfriar el
cerebro.
Gallup también estudió a dos mujeres
que sufrían episodios crónicos de exceso de bostezos. Pidió a una de las
pacientes (quien conocía cuando estaba a punto de sufrir una episodio) que se tomara
la temperatura antes y después de sus episodios.
Los resultados mostraron que su
temperatura corporal era elevada antes el bostezo y posteriormente caia.
El
coautor del estudio Hack intuye que la teoría será muy polémica dado que toca
un tema poco conocido.
La
teoría acerca de los bostezos pueden influir en la medicina
En general, comprender el bostezo puede
ser una herramienta útil para el diagnóstico de ciertas condiciones médicas,
tales como la epilepsia y las migrañas, ambas se pueden predecir por un exceso
de bostezos, según dicen los científicos.
Soose
de la Universidad de Pittsburgh añadió que el descubrimiento podría ayudar
algún día a médicos en el tratamiento de pacientes con insomnio, el trastorno
del sueño más común en U.S.
Insomnes a menudo tienen problemas para
regular su temperatura corporal, que debe descender para conciliar el sueño.
"Se podría prever algún mecanismo
por el cual se pudieran enfriar los senos para tratar el insomnio", dijo Soose. "Esto abre las puertas para ayudar a tratar
el insomnio de una manera diferente."
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