Un
estudio publicado en la revista Nature revela que las personas que han nacido y
crecido en áreas urbanas tienen un mayor riesgo de sufrir desórdenes de
ansiedad y estrés. La investigación revela que la vida en la ciudad afecta negativamente a
dos regiones cerebrales que regulan las emociones.
Investigaciones anteriores indicaban que "el riesgo de padecer ansiedad es
un 21% mayor para quienes viven en ciudades, que también tienen un
aumento del 39% en la incidencia de trastornos del ánimo". Además, la incidencia de
esquizofrenia se duplica para quienes han nacido y viven en las grandes urbes.
Para llegar a esta conclusión, Pruessner y sus colegas
estudiaron la actividad cerebral de voluntarios sanos de áreas urbanas y
rurales usando resonancia magnética funcional. De este modo comprobaron que la vida urbana
está asociada con mayor respuesta al estrés en la amígdala, una región cerebral
vinculada a la regulación de las emociones y del estado de ánimo.
Concretamente, los investigadores hallaron que los
voluntarios de ciudades de más de 100.000 habitantes revelaban mayor actividad de la amígdala
que los de más de 10.000, y éstos a su vez más que la gente de las áreas
rurales. Por otra parte, crecer
y educarse en un entorno urbano se asocia a la actividad de la corteza
cingulada, una región clave para la regulación de la actividad de la
amígdala, las emociones negativas y el estrés.
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