Algunas
noticias buenas para los padres de edad avanzada: Un estudio nuevo
indica que sus hijos e
incluso sus nietos podrían recibir un beneficio a su salud debido a su mayor
edad.
El
estudio se basa en la investigación de algo llamado telómeros, que son los
extremos de los cromosomas.
Algunos estudios previos han asociado el tener telómeros
más largos con una mejor salud y vida más larga. No se ha demostrado que los
telómeros brinden esos beneficios en la población en general, pero varios investigadores
piensan que éstos podrían contener secretos para cosas como longevidad y
cáncer.
Conforme
uno envejece, los telómeros se acortan. Sin embargo, estudios previos
han mostrado que entre más edad tiene un hombre cuando se convierte en padre,
más largos son los telómeros que tienden a tener sus hijos. La nueva
investigación confirmó eso y
encontró que el fenómeno se extiende a los nietos.
Es un resultado menos pesimista para los padres de edad
avanzada que algunos otros estudios de años recientes que indican que sus hijos tienen mayor riesgo de
desarrollar cosas como autismo, esquizofrenia y desorden bipolar.
El nuevo trabajo no consideró repercusiones de salud. Ese
es un paso a futuro, dijo el investigador de la Universidad Northwestern. El
investigador presentó los resultados junto con colegas en la edición del lunes
de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Se advirtió que puesto que los padres de edad avanzada
también tienden a pasar mutaciones genéticas potencialmente más dañinas,
"no está del todo claro" si ser padre a edad avanzada proporciona a
los hijos un beneficio de salud en conjunto.
En un comunicado, los investigadores de la Universidad
Northwestern dijeron que su estudio no debía ser tomado como una recomendación
de que los hombres se reproduzcan a una edad más avanzada, ya que existen riesgos de
mutaciones.
El trabajo de los investigadores involucró un análisis de
telómeros en muestras de sangre de un estudio grande y multigeneracional en
Filipinas.
Un análisis de aproximadamente 2.000 personas confirmó la idea de que entre
mayor edad tenía el padre al momento de nacimiento de su hijo, más largos
tendían a ser los telómeros. Eso se cumplió a través de todo el rango de
edad de los padres, quienes tenían de 15 a 43 años al momento del nacimiento de
sus hijos o hijas.
Los investigadores extendieron entonces eso a otra
generación, encontrando que entre más edad tenía el abuelo al nacimiento del
padre, más largos los
telómeros del nieto. Ese análisis incluyó a 234 nietos. Un análisis
separado no encontró un efecto significativo con respecto a la abuela.
La
contribución del telómero de un abuelo se suma al del padre, hallaron los
investigadores.
Algunos estudios previos sobre el impacto de tener padres
de edad avanzada han resultado menos alentadores. En 2010, por ejemplo, al
menos dos estudios grandes confirmaron un vínculo en tener hijos con autismo
con un hallazgo de que la
edad del padre hace la mayor diferencia cuando la madre es joven. En
2008, un estudio sueco grande fortaleció la evidencia que vincula el desorden
bipolar a padres de edad avanzada, aunque investigadores señalaron que el
riesgo era tan bajo que no
debería desalentar a hombres de mayor edad de tener hijos.
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