Una de
cada 3 mujeres en el mundo de entre 20 y 24 años fue obligada a casarse siendo
niña, según lo denunció la Unicef, que lanza un grito de alarma sobre un
fenómeno que si bien decrece, sigue siendo ampliamente practicado en todo el
mundo.
Esa denuncia la hizo Unicef en el primer Día Mundial de las
Niñas.
El próximo jueves, 11 de octubre, se conmemora el primer Día
Mundial de las Niñas, y para celebrarlo Unicef y el resto de agencias de
Naciones Unidas quieren
alertar sobre un problema, el matrimonio infantil, que supone una clara
violación a los derechos fundamentales de quienes son sometidos a él,
especialmente las niñas.
Según los datos con los que cuenta Unicef, cerca de 23 millones de chicas de
entre 20 y 24 años fueron obligadas a casarse o a unirse con hombres antes de
cumplir los 15 años.
Globalmente,
existen 400 millones de mujeres de 20 a 49 años, el 41 por ciento de la
población mundial en esa franja de edad, que fueron obligadas a casarse siendo
menores de 18 años, una situación que se da en todas las regiones del
mundo.
La mayor incidencia se da en Asia del Sur (46 %), seguida de África Subsahariana (37 %),
Latinoamérica y el Caribe (29 %), Sudeste Asiático (18 %), Medio Oriente y Norte
de África (17 %) y Unión Europea y Comunidad de Estados Independientes (11 %).
Unicef recuerda que el matrimonio precoz niega el derecho de
una niña a su infancia, interrumpe su educación, limita sus oportunidades,
incrementa el riesgo de ser sometida a violencia y abusos y pone en peligro su
salud.
A pesar de ello, todavía no todos los países prohíben los
matrimonios antes de cumplirse los 18 años. Hasta la fecha, sólo lo prohíben
113 países, de los 193 que conforman la ONU.
Ante este contexto, una decena de comités y relatores
especiales de la ONU distribuyeron hoy un comunicado en el que afirman que casar a una niña es convertirla en esclava de su marido.
"Las niñas se convierten en esclavas por el resto de su
vida. Son esclavas
domésticas, esclavas sexuales, y sus derechos a la salud, a la educación, a la
no discriminación y a la libertad física y psicológica es violada",
reza el comunicado.
"Como en todas las formas de esclavitud, los matrimonios forzados
deberían ser penalizados como un crimen. Y no se pueden justificar con
argumentos tradicionales, religiosos, culturales o económicos", según la
nota.
El hecho de que las niñas se queden embarazadas a una edad
muy temprana las expone a
enormes riesgos de mortalidad materna o graves lesiones físicas y psicológicas.
Los expertos recordaron que cada año unos 10 millones de niñas son obligadas a
casarse antes de cumplir los 18, y en los peores casos, llegan a tener apenas 8
años, tres o cuatro veces menos que sus maridos.
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