El solitario George, llamado así porque ya no
quedaba ningún ejemplar de su subespecie, murió en la madrugada del domingo 24
de junio de 2.012, según informó el director del Parque Nacional Galápagos de
Ecuador.
No hubo
descendientes de este animal, cuya edad estaba estimada sobre los 100 años.
El
fallecimiento se debió a un paro del corazón, propio de que la tortuga ya
habría cumplido su ciclo de vida.
George no
logró encontrar en 35 años una hembra con la cual aparearse, y sus últimas
esperanzas estaban puestas en algún milagro de la ciencia, el cual no se
produjo. Incluso un equipo multinacional encabezado por investigadores de la
Universidad de Yale identificó a una tortuga que tenía la mitad de sus genes en
común con George, según reporte de la revista Current Biology.
Los
investigadores esperaban que con nuevas pruebas genéticas pudieran encontrar
una tortuga de Pinta genéticamente pura entre las 2 000 que viven en Isabela, y
comenzar así un programa de reproducción con el Solitario George.
No hubo
éxito en estos esfuerzos por perpetuar la descendencia de esta tortuga, que
formó parte del libro de Guiness como el animal más singular del planeta. No
quiso aparearse con hembras de otras subespecies y, cuando por fin lo logró,
los huevos no fueron fértiles.
George medía un metro de largo y pesaba 88 kilos.
Era el último espécimen puro de la especie Geochelone abingdoni.
Cuatro de
las 14 especies de tortugas gigantes de las Islas Galápagos -que ayudaron a
Charles Darwin a desarrollar su teoría de la selección natural- se han
extinguido en las últimas décadas por culpa de la caza y la competencia por los
alimentos que sufrieron por cientos de cabras introducidas allí en la década de
los 50.
El
solitario George fue encontrado en la isla Pinta en 1972, cuando se creía que
la especie de tortugas de esta isla estaba totalmente extinta. Desde entonces la tortuga ha
sido parte del programa de crianza en cautiverio de la Dirección del Parque
Nacional Galápagos.
"Con la muerte de esta tortuga se extingue la
especie de la isla Pinta", de donde era originaria".
NOTA: EXTINCION SIGNIFICA “PARA SIEMPRE”
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