La
empresa Virgin Galactic tiene actualmente 475 reservas de clientes de todo el
mundo para hacer turismo espacial
2012 es el año en el que compañías como Virgin
Galactic se han propuesto iniciar los viajes turísticos al espacio.
Sir Richard Branson, dueño y fundador de
Virgin Galactic, ha indicado que el primer viaje con turistas a bordo -él y su
familia- podría realizarse a finales de 2012 o principios del 2013.
"La fecha del primer vuelo no se ha
definido todavía pero cada test ha salido bien y dentro del programa
previsto"
De momento, ya hay toda una infraestructura en
el desierto de Nuevo México donde está 'Spaceport', un futurista complejo obra
del arquitecto desde el que está previsto que salgan las naves nodriza WhiteKnightTwo
(WK2) y las SpaceShipTwo (SS2).
La
nave SpaceShipTwo, con el tamaño de un jet privado y capacidad para transportar
a seis pasajeros y dos pilotos, realizó con éxito su primer vuelo de pruebas
tripulado independiente sobre el desierto de Mojave (California) en octubre de
2010.
Hay
una serie de asientos reservados para personalidades de distintos países del
mundo que viajarán invitados por Virgin Galactic.
"Sir Richard quiere que esto sea un evento realmente global, la primera
persona de cada país en el mundo -de EEUU, Canadá, España o Japón", que
viaje al espacio.
Se puede comprar un billete por 200.000
dólares. No sólo incluye el billete, sino tres días de entrenamiento en el
aeropuerto espacial en régimen de pensión completa -excluido el viaje desde la
ciudad de procedencia del turista- y entrar a formar parte de un exclusivo
club.
El vuelo es suborbital, así que no llegan a salir de la órbita
terrestre pero podrán experimentar la sensación de ingravidez y hacer algo que
sólo unos pocos privilegiados pueden: mirar la Tierra desde la ventanilla.
Está
previsto que la SpaceShipTwo despegue acoplada de la nave nodriza y asciendan
durante 45 minutos hasta los 15 kilómetros de altura donde se desacoplarán. Tras unos segundos de caída, el motor entra en ignición y la nave es
propulsada a 4.000
kilómetros por hora y en 90 segundos alcanza los 110 kilómetros de altura.
Los motores se apagan y los viajeros pueden disfrutar de la ingravidez
durante unos minutos y observar la tierra antes de abrocharse los cinturones
para realizar de nuevo el ingreso y aterrizar en el 'espaciopuerto'.
Entre los que tienen reservado un pasaje hay famosos y empresarios, "pero
también hay gente que quiere cumplir su sueño de ir al espacio o ver que la
contribución de este programa que pasará a los libros de historia y quieren
formar parte de ello.
De
aquí a un plazo máximo de cinco años los billetes bajarán de precio. "Como todos los nuevos productos, el primero en salir es más caro
que los siguientes. Espero que el coste disminuya en dos o tres años.
También
hay otras compañías como SpaceX, de Elon Musk, co-fundador de PayPal; y más
recientemente el fundador de Amazon.com, Jeffrey P. Bezos, y Paul G. Allen, uno
de los fundadores de Microsoft, que han mostrado su interés en el espacio.
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