Isaac Asimov fue un escritor y bioquímico soviético,
nacionalizado estadounidense, conocido por sus numerosas obras de ciencia
ficción
Uno de los más conocidos autores de ciencia ficción del
siglo XX, que en 1964 publicó un ensayo increíble donde predecía cómo sería
nuestro mundo de hoy.
Así era su mirada del año 2014, con ojos de 1964:
1.
"Las comunicaciones serán audiovisuales y uno podrá ver, además de
escuchar a la persona a la que llama".
La primera llamada de video transcontinental entre dos
lugares se hizo el 20 de abril 1964 usando tecnología desarrollada por Bell
Systems (más tarde los Laboratorios Bell), lo que pudo haber inspirado en parte
la predicción de Asimov.
Sin embargo , es indudable que sería sorprendido por el bajo costo de productos como
Skype y FaceTime de Apple: en 1964, una llamada de video de tres minutos
de Washington DC a Nueva York costaba US$16, alrededor de US$118 en dinero de
hoy.
2.
Será posible "llamar a cualquier punto de la tierra, incluyendo las
estaciones meteorológicas en la Antártica".
Sólo hace falta marcar el código de país 672 (para
algunas zonas, otras utilizan el código de país de Nueva Zelanda, 64).
3.
"Los robots no será ni comunes ni muy buenos en 2014, pero van a
existir".
A Asimov se le atribuye la introducción de la palabra
"robótica" en idioma Inglés, por lo que quizás no sorprende que
tuviera razón al predecir que ningún robot real todavía iba a poder competir
con la criada de Los Supersónicos, primero llevados a la pantalla en 1962.
Pero hay proyectos en marcha para fabricar robots que
aprueben exámenes universitarios en Japón, realicen una cirugía a distancia o
incluso cocinen una comida gourmet.
Asimov también estuvo cerca de identificar lo que se ha
convertido en un componente crucial de la vida moderna: las "computadoras
miniaturizadas", también conocidas como teléfonos inteligentes, que él
pensó servirían como "cerebros" para los robots.
Cualquiera que haya intentado recorrer una ciudad
extranjera sin un mapa de teléfono inteligente podría preguntarse si no habrá
querido decir cerebros de "humanos".
4.
"En cuanto a la televisión, las pantallas de pared reemplazarán al aparato
ordinario, pero también aparecerán unos cubos transparentes que harán posible
la visión en tres dimensiones".
Uno de los aspectos más notables de las predicciones de
Asimov es que a menudo acertó con las tecnologías, pero sobreestimó el
entusiasmo con que serían recibidas dichas tecnologías.
Para darle el crédito correspondiente, hay que decir que
los televisores de pantalla plana han reemplazado a los comunes, y la
televisión en 3D, aunque no en forma de cubo, han sido durante mucho tiempo la
estrella de las ferias de electrónica.
5.
"Las conversaciones con la Luna serán un poco incómodas".
Por supuesto, era probable que Asimov se equivocara. Los
albores de la era espacial podrían haberlo hecho senbir optimista sobre las
comunicaciones con la Luna. Según él, las llamadas tendrían un retraso de 2,5 segundos. Pero
dio en el clavo cuando predijo que para el año 2014 "sólo las naves no tripuladas habrán
aterrizado en Marte".
6.
"Los muebles de cocina prepararán comidas, calentarán agua y la
convertirán en café".
Las máquinas
de café automáticas, efectivamente, existen.
Las predicciones de Asimov de que la levadura y las algas
se procesarían y prepararían con diferentes sabores, como "pavo
falso" y "pseudo-bife" podríamos decir que se cumplieron el año
pasado, cuando los científicos dieron a conocer la primera hamburguesa hecha en
laboratorio.
Los críticos pueden estar divididos sobre si el Asimov
tenía razón cuando dijo que el sabor "no sería del todo malo":
algunos de los que se comieron la hamburguesa dijeron que "extrañaban la
grasa".
7.
"Ya existirá una planta de fusión de energía experimental, o dos".
La broma dice que la fusión - en esencia, el
aprovechamiento de la energía que hay dentro de las estrellas - es la energía
del futuro.
Y
eso no es tan lejano, si tenemos en cuenta el aporte internacional de US$22.000
que hay en marcha para poner un reactor en funcionamiento en 2028 en el sur de
Francia.
Pero las predicciones de Asimov sobre las grandes
centrales de energía solar en el desierto y las zonas semidesérticas como
Arizona y el desierto del Negev son exactas.
Las centrales eléctricas en el espacio "que recogen
la luz solar por medio de enormes dispositivos parabólicos e irradiando energía
a la tierra" siguen siendo un objetivo.
8.
"Se pondrá mucho esfuerzo en el diseño de vehículos con cerebros
robóticos".
El cerebro robótico sin duda puede ser el coche que se
maneja solo.
Otras
predicciones referidas al transporte de Asimov siguen siendo ciencia ficción.
Los "aquafoils", que " pasan rozando el agua con un mínimo de
fricción" e impresionaron a los visitantes de la Feria Mundial en 1964, no
han remontado vuelo. Tampoco lo han hecho sus sucesores: los cinturones
cohete -"jet packs"- y aerodeslizadores.
9. "No toda la población
del mundo disfrutará de los artilugios del futuro para el completo. Una porción
mayor que la actual se verá privada y aunque puedan estar en mejor situación
material que en la actualidad, estarán muy por detrás de los avances".
Asimov predijo más cosas de las que podemos enumerar
aquí, y acertó total o parcialmente. Sus temores sobre el crecimiento de la
población y el control de la natalidad podrían ser tema de otro artículo.
Pero tal vez su observación más clarividente, o
advertencia, es que si bien la tecnología, tanto entonces como ahora, tiene el poder de transformar
vidas, si no se hacen esfuerzos para lograr la igualdad de acceso puede dañar,
en vez de ayudar, el objetivo de lograr la "paz a través de la
comprensión".
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