Bioquímico
de origen ruso señala que el progreso de la biología traerá consigo la
solución.
Alexander
Varshavsky señala que, si bien el cáncer es más complicado de lo esperado, el
progreso de la biología dará la solución a esta enfermedad que "en los
próximos 50 años no será más peligrosa que un resfriado común".
"La razón por la que el cáncer no se ha resuelto no es
por falta de esfuerzos, sino porque ha resultado ser más complicado de lo que
se esperaba, básicamente porque no es una enfermedad única", subraya este
investigador, que esta semana recogió en Madrid el Premio Fundación BBVA
Fronteras del Conocimiento en Biomedicina.
A su
juicio, "sólo de la biología fundamental saldrá la solución radical a la
enfermedad del cáncer", pero es posible, admite, que él no lo vea, aunque
"sí en los próximos 50 años encontraremos la cura".
Varshavsky fue distinguido por descubrir los mecanismos
implicados en la degradación de las proteínas en la célula, así como su
importancia fundamental en los sistemas biológicos y para la medicina.
En los años 80 se creía que esta degradación constituía un
proceso sencillo, destinado sólo a limpiar la célula de proteínas viejas o
defectuosas, pero su trabajo demostró que se trata de un mecanismo complejo y
esencial para la célula.
De hecho, su mal funcionamiento está implicado en numerosas
patologías, como el cáncer o el alzheimer.
En concreto, su grupo de investigación constató que un tipo
de proteínas llamadas ubiquitinas funcionan como etiquetas que se unen a las
proteínas que deben ser destruidas.
Varshavsky
explica que aún el desarrollo de fármacos dirigidos al sistema de las ubiquitinas
es "incipiente" y recuerda que un medicamento es una realidad después
de 15 ó 20 años.
Este investigador nació en Moscú en 1946 y desde siempre,
dice, quiso ser científico, aunque su vocación empezó con los números: "de
joven quería ser matemático puro, pero me gustaban todas las ciencias".
"A medida que te enfrentas al verdadero oficio te das cuenta de que varias
cosas a la vez no puedes hacer y que dentro de tu rama -en este caso la
biología- tienes que elegir un área muy específica", recalca.
Varshavsky, a quien el KGB dejó viajar para recoger
información sobre la ciencia en otros países, lo que en su segunda
"misión" le permitió escapar de Rusia, afirma que aún no ha cumplido
su sueño: "me queda por hacer casi todo".
En este
sentido, apunta que casi todos los descubrimientos tienen "una cualidad
interesante", resuelven un problema y crean muchos otros.
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