Toda
la vida hemos visto cómo se le toma la tensión arterial a la gente en un solo
brazo. Pero una reciente investigación que revisó 28 estudios sobre este tema
encontró "evidencia significativa" de que lo mejor es que el personal
de salud de todo el mundo la tome en ambos brazos.
El argumento central, afirman los científicos,
es que la diferencia entre
los resultados del brazo izquierdo y del derecho puede indicar el riesgo que
tiene el paciente de sufrir enfermedades vasculares e, incluso, sus
probabilidades de muerte.
Los investigadores del Colegio Península de
Medicina y Odontología de la U. de Exeter (Reino Unido), dicen que una diferencia de 10 milímetros
de mercurio o más entre las presiones de cada brazo aumenta el riesgo de
enfermedades de las arterias, como el endurecimiento y estrechamiento de
las que abastecen a las piernas y los pies.
El estudio, publicado en la
revista médica The Lancet , también
halló que una diferencia de 15 milímetros de mercurio o más está asociada a un
mayor riesgo de sufrir males cardiovasculares y cerebrovasculares (trombosis y
hemorragias cerebrales).
Y aunque la recomendación internacional de
hacerlo en ambos brazos no es nueva, los médicos, en general, parecen no
hacerle caso.
No basta con tomar la presión arterial en las
dos extremidades, ya que hay otras equivocaciones frecuentes que pueden llevar
a un diagnóstico errado. Entre estas, la utilización de instrumentos
inadecuados -que el diámetro de los tensiómetros manuales no sea proporcional
al tamaño del brazo o que los tensiómetros electrónicos no estén calibrados- y
cuestiona que casi nunca
se le tome la tensión arterial al paciente tanto de pie como sentado.
La mayoría de las personas creen que controlar
la presión sanguínea es algo que hace el médico en su consultorio, pero en
realidad la mejor forma de predecir el riesgo de un accidente cerebrovascular o
un ataque cardiaco es el
control sistemático en el hogar. El control en la casa entrega más mediciones sin
alteraciones producidas por el 'síndrome de la bata blanca' (aumento de la
ansiedad y nerviosismo durante la consulta ante el personal de salud), pues en
su casa el paciente se siente más relajado, por lo que obtiene valores que
reflejan mejor su presión real".
Estos son algunos consejos para aprender a
tomarse la presión en casa:
Elija
un ambiente tranquilo y sin ruidos y en el que la temperatura sea agradable.
No
hay que medírsela en situaciones
incómodas como un entorno frío o un estado de ansiedad, estrés o dolor.
Evite
el consumo de café, tabaco o alcohol,
al menos 30 minutos antes.
Procure tener vacía la vejiga y repose sentado
al menos 5 minutos antes de hacerlo.
Una
vez que el aparato está correctamente instalado en el brazo, no hay que cruzar
las piernas, ni llevar ropa que oprima, y hay que apoyar la espalda en el
respaldo de la silla.
Los pies deben apoyarse en el suelo, y conviene poner una almohada o toalla debajo del
brazo, dejándolo descansar al nivel del corazón.
Los valores
deben ser recogidos y apuntados
dos veces al día (mañana y tarde) durante siete días seguidos.
NOTA:
SI LOS MEDICOS LE HAN DETECTADO
PROBLEMAS CON SU PRESION ARTERIAL, ADQUIERA UNO DE LOS ESOS EQUIPOS QUE TOMAN
LA PRESION EN FORMA AUTOMATICA (YA NO SON TAN COSTOSOS) Y SIGA ESTAS
RECOMENDACIONES QUE SE MENCIONAN AQUÍ.
USTED MISMO PODRA COMPROBAR CON
EL TIEMPO QUE SITUACIONES, O ALIMENTOS, O EJERCICIOS SON LOS QUE HACEN QUE SU
PRESIÓN ARTERIAL VARIE CON LO QUE SU MEDICO TENDRA MEJOR INFORMACIÓN PARA
FORMULARLE EL TRATAMIENTO.
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