Los
seres humanos estamos expuestos a miles de enfermedades que se pueden
clasificar de distintas maneras. Una forma de hacerlo es de acuerdo con sus
causas; siguiendo este criterio, existen 11 tipos fundamentales de
enfermedades:
1) bacterianas,
grupo que abarca padecimientos tan diversos como la fiebre reumática, la
tifoidea, la tuberculosis, el cólera y el botulismo;
2) virales,
entre ellas la polio, la rubeola, la gripe y el resfriado;
3) parasitarias,
producidas por hongos, gusanos y protozoarios como las amibas responsables de
la disentería amibiana. Todas estas enfermedades son causadas por agentes
externos.
Derivada principalmente de la pobreza es
4) la
desnutrición, que varía desde una deficiencia vitamínica hasta el
kwashiorkor, grave carencia de proteínas en la dieta que consume al organismo y
mina seriamente la salud de los niños.
Las enfermedades de origen interno incluyen:
5) las
alteraciones neoplásicas, fundamentalmente tumores y cáncer;
6) los
trastornos autoinmunitarios debidos a que el cuerpo pierde la capacidad
de reconocer sus propias células, como es el caso de la artritis reumatoide;
7) los
desarreglos endocrinos producidos por la disfunción de alguna glándula
de secreción interna que deja de segregar las hormonas adecuadas en la cantidad
necesaria, por ejemplo, la diabetes;
8) las
anomalías genéticas heredadas en el momento de la concepción, como el
síndrome de Down (un tipo de retraso mental) o la anemia drepanocítica
(alteración de los glóbulos rojos de la sangre);
9) las
enfermedades degenerativas como consecuencia generalmente del
envejecimiento, como la sordera o la pérdida gradual de la vista.
Entre las dolencias originadas por agentes físicos y
químicos se cuentan
10) los
envenenamientos, las
quemaduras y otros accidentes.
11) Se llaman enfermedades iatrogénicas las que resultan del tratamiento
médico; unas veces son accidentales, pero generalmente se trata de
riesgos calculados: se prescriben, por ejemplo, medicamentos que causan
trastornos momentáneos para poder curar o aliviar males mayores.
12) Otra fuente de enfermedades es el abuso del alcohol o de
ciertos medicamentos y el consumo de drogas.
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