Cascada:
Salto Ángel
País:
Venezuela (En la Gran Sabana)
Río:
Kerep (o Gauja)
Área
protegida: Parque Nacional Canaima
Patrimonio
de la Humanidad desde 1994
Altura
total de la cascada: 979 m
Nº
de caídas 2
El
Salto Ángel (Kerepakupai Vená en pemón, que significa «salto del lugar más
profundo») es el salto de agua más alto del mundo, con una altura de 979 m (807
m de caída ininterrumpida), generada desde el Auyantepuy.
Se localiza en el Parque Nacional Canaima, en el estado Bolívar, Venezuela.
Este espacio natural protegido, establecido
como parque nacional el 12 de junio de 1962 y declarado Patrimonio de la
Humanidad por la Unesco en 1994, se extiende sobre un área de más de 30.000
km², hasta las fronteras con Guyana y Brasil y por su tamaño es uno de los más
extensos del mundo.
El nombre con el que es conocido
internacionalmente, Salto Ángel, fue sugerido por un venezolano en honor al
aviador estadounidense Jimmy Angel, que en el año 1937 corroboró formalmente la
existencia y ubicación exacta de la caída al sobrevolarla en su avioneta y más
tarde posarse en su cima, dándole con esto repercusión mundial.
Es una de las maravillas naturales del mundo.
Existe un sendero que conduce desde el río
Churun a la base de las cataratas. En el camino hay un punto geográfico
comúnmente utilizado para fotografiar las caídas. Es llamado "Mirador
Laime". Este camino es utilizado ahora por la mayoría de los turistas
desde el campamento de Isla Ratón.
El Salto Ángel es una de las mayores
atracciones turísticas de Venezuela, pero incluso en la actualidad, un viaje a
las cataratas no es un asunto simple, debido a que la zona se encuentra aislada
por la espesa selva, y los tepuyes hacen peligrosa la navegación aérea.
Se puede llegar a la región mediante un vuelo
en avioneta desde Caracas o Ciudad Bolívar, para llegar a un campamento en
Canaima. Otros turistas prefieren llegar a las cataratas por medios más
naturales, cruzando la selva por las vías acuáticas hasta llegar a la base del
salto.
En
Santa Elena de Uairén, Ciudad Guayana y Ciudad Bolívar hay operadores
turísticos que realizan excursiones por tierra, agua y aire (en avioneta o helicóptero),
para observar el Auyantepuy y sus numerosos saltos de agua. Las excursiones por tierra y agua se realizan desde el campamento
Canaima y duran unas 13 horas.
Los viajes al Salto Ángel tienen lugar de
junio a diciembre, cuando los ríos tienen la profundidad suficiente para
soportar las curiaras de madera (canoas) utilizadas por los indígenas de etnia
pemón.
Durante la estación seca (de diciembre a
marzo) hay menos caudal de agua que lo que se aprecia en algunas fotos. El escurridizo salto no puede
ser visto en días nublados, por lo que los visitantes no tienen ninguna
garantía de poder verlo en su plenitud.
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