La presión arterial es una medida de la
fuerza sobre las paredes de las arterias a medida que el corazón bombea sangre
a través del cuerpo.
Usted
se puede medir la presión arterial en su casa. También se la puede hacer
revisar en el consultorio médico, en una estación de bomberos o con máquinas
automáticas en farmacias y otros lugares.
Forma en que se realiza el examen
Siéntese con la espalda apoyada. Las
piernas deben estar descruzadas y los pies en el suelo.
Su brazo debe estar apoyado de manera
que el antebrazo esté a nivel del corazón. Remangue la manga de la camisa para
que el brazo quede desnudo.
Usted
o su médico envolverán el esfigmomanómetro cómodamente alrededor de su brazo. El borde más
bajo del manguito debe
estar a 1 pulgada por encima del doblez del codo.
El
manguito se inflará rápidamente. Esto se hace ya sea bombeando con la pera o
pulsando un botón. Usted sentirá opresión alrededor del brazo.
Luego,
la válvula del manguito se abre ligeramente, dejando que la presión descienda
de manera lenta.
A medida que la presión baja, se
registra la lectura apenas se escucha el sonido de la sangre pulsando. Ésta es
la presión sistólica.
A
medida que el aire continúa saliendo, los sonidos desaparecen. Se registra el
punto en el cual el sonido se detiene. Ésta es la presión diastólica.
Inflar el manguito con demasiada
lentitud o no inflarlo a una presión lo suficientemente alta puede causar una
lectura falsa. Si usted afloja la válvula demasiado, no podrá medir su presión
arterial.
El
procedimiento se puede hacer dos o más veces.
Preparación para el examen
Antes
de medir la presión arterial:
Descanse durante al menos 5 minutos
antes de tomarla.
No se tome la presión arterial cuando
esté bajo estrés,
haya consumido cafeína o usado un producto de tabaco en los últimos 30 minutos
o haya hecho ejercicio recientemente.
Tome dos o tres lecturas en una sentada. Tome las lecturas con
un intervalo de 1 minuto. Permanezca
sentado. Al medir su presión arterial por fuera de un consultorio
médico, anote la hora de las lecturas. Su médico puede sugerirle que haga sus
lecturas en ciertos momentos.
Tal
vez quiera tomarse la presión arterial por la mañana y por la noche durante una
semana.
Esto
le dará al menos 12 lecturas que le ayudarán al médico a tomar decisiones
respecto al tratamiento para su presión arterial.
Lo que se siente durante el examen
Usted
sentirá una ligera
molestia cuando el esfigmomanómetro se infle a su nivel más alto.
Razones por las que se realiza el
examen
La
hipertensión arterial es asintomática, así que es posible que usted no sepa que
tiene este problema. La
hipertensión arterial con frecuencia se descubre durante una consulta con el
médico por otra razón.
Descubrir
la hipertensión arterial y tratarla oportunamente puede ayudarle a prevenir
cardiopatía, accidente cerebrovascular, problemas oculares o enfermedad renal crónica.
Todos los adultos deben hacerse revisar
la presión arterial de manera regular:
Hágasela
examinar cada dos años si
su presión arterial estuvo por debajo de 120/80 mmHg en la lectura más
reciente.
Usted
debe hacérsela examinar anualmente
si su última lectura fue de 120 a 139/80-89 mmHg.
Las
personas con hipertensión arterial, diabetes, cardiopatía, problemas renales u
otras afecciones, deben hacerse examinar la presión arterial al menos cada año.
Resultados normales
Por
lo regular, las lecturas de presión arterial se dan como dos números: por ejemplo, el médico podría
decirle que su presión arterial es 120 sobre 80 (escrito como 120/80
mmHg). Uno o ambos de estos números pueden estar demasiado altos.
La presión arterial normal es cuando el
número superior (presión arterial sistólica) está por debajo de 120 la mayoría
de las veces,
y el número inferior
(presión arterial diastólica) está por debajo de 80 la mayor parte del tiempo
(escrito como 120/80 mmHg).
Si
sus números de presión arterial son 120/80 o superiores pero por debajo de 140/90, esto se denomina
prehipertensión. Si usted tiene prehipertensión, es más propenso a
padecer hipertensión arterial.
Significado de los resultados anormales
La presión arterial alta (hipertensión) es cuando el número
superior (presión arterial sistólica) es de 140 o más la mayoría de las veces,
o el número inferior (presión arterial diastólica) es de 90 o más la mayor
parte del tiempo (escrito como 140/90 mmHg).
Si usted tiene diabetes, cardiopatía o
problemas renales
o si tuvo un accidente
cerebrovascular, el médico aconsejará que su presión arterial esté más baja.
La mayoría de las veces, la
hipertensión arterial no causa síntomas.
Consideraciones
Es
normal que su presión arterial varíe en diferentes momentos del día:
Normalmente es más alta cuando usted
está en el trabajo.
Disminuye ligeramente cuando usted está
en casa.
Normalmente es más baja cuando usted
está durmiendo.
Es normal que su presión arterial
aumente repentinamente cuando usted se despierta. En las personas con presión
arterial muy alta, es cuando están en mayor riesgo de un ataque cardíaco y
accidente cerebrovascular.
Las
lecturas de presión arterial tomadas en casa pueden ser una mejor medición de
su presión arterial corriente que las tomadas en el consultorio médico.
Verifique
que el monitor de presión arterial sea preciso.
Pídale
al médico que compare sus lecturas tomadas en la casa con las lecturas tomadas
en el consultorio.
Muchas personas se ponen nerviosas en
el consultorio médico y tienen lecturas más altas que las que tienen en la
casa. Esto se denomina hipertensión de la bata blanca. Las lecturas de presión
arterial tomadas en la casa pueden ayudar a detectar este problema.
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